Sir Edward Burnett Tylor s-a născut la 2 octombrie 1832 în Camberwell, Londra- Anglia, ca fiu al lui Joseph Tylor și Harriet Skipper – proprietari ai unei topitorii de cupru.
Anii de școală (până la vârsta de 16 ani), i-a urmat la Grove House - Tottenham, după care alături de fratele său mai mare Alfred a început să se ocupe de afacerea familiei - fără a-și mai continua studiile.
După câțiva ani, sănătatea șubredă îl determină să renunțe la funcția sa din cadrul topitoriei și la vârsta de 23 de ani părăsește Anglia, într-o călătorie de-a lungul Statelor Unite și Mexicului.
În timpul acestor călătorii , îl cunoaște pe etnologul Henry Christy care-i va trezi interesul pentru domeniul antropologic.
În anul 1883, Tylor devine directorul Muzeului Universitar Oxford, iar din 1886 până în 1909 va fi primul profesor de antropologie la Oxford University.
Ideologia
Tylor este considerat un reprezentant al evoluționismului cultural, antropologia lui bazându-se pe ceea ce s-a numit “metoda comparativă” – cea care pune în legătură date provenind din medii diferite pentru a putea trage de aici, concluzii generale.
În lucrarea sa, reintroduce termenul de "animism", (ideea că toate lucrurile care au viața sunt susținute de o forță spirituală și au suflete și de asemenea, că există spirite și demoni), făcând astfel o contribuție importantă pentru înțelegerea religiilor primitive.
Lucrări publicate
Anthropology. An introduction to the study of man and civilization, (NY, Appleton, 1896) - prima carte publicată, considerată și în ziua de azi modernă prin conceptele și teoriile sale culturale.
Alte lucrări
Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865),
Primitive Culture (1871),
Anahuac Or Mexico and the Mexicans, Ancient and Modern (1861)
On a Method of Investigating the Development of Institutions; applied to Laws of Marriage and Descent (1889)
Deliege, Robert- O istorie a antropologiei (București, Editura Cartier, 2007)
Leopold, Joan- Culture in Comparative and Evolutionary Perspective: E. B. Tylor and the Making of Primitive Culture. (Berlin: Dietrich Reimer Verlag, 1980)
Giulio Angioni- L'antropologia evoluzionistica di E. B. Tylor, in Tre saggi sull'antropologia dell'età coloniale (Palermo: Flaccovio Editore, 1973)