A studiat la Liceul „Matei Basarab” din București, la Liceul de Aeronautică din Mediaș, la Liceul Industrial și de Construcții din București și la Conservatorul de Arte Dramatice din București.
A activat ca actor la Petroșani și București (1946-1948).
A debutat în 1945, în revista „Lumea”, a lui George Călinescu. Publică primul său volum în 1949, „Goarnele inimii”, în perioada de instaurare a comunismului în Republica Populară Română. Cu acest volum și cu odele publicate în presă, a devenit unul dintre cei mai reprezentativi poeți ai realismului socialist (denumit proletcultism) și poate cel mai de succes poet al vremii. Este autorul baladelor „Lazăr de la Rusca” (1949) și „Minerii din Maramureș”, ce proslăveau „martirii comuniști și munca eroică a clasei muncitoare”.[5]
Ulterior, poezia sa a evoluat spre neomodernism. În anii ’80, atitudinea lui s-a radicalizat, ajungând în ultimii doi ani dizident pe față al regimului comunist, strecurând texte împotriva lui Ceaușescu spre Radio Europa Liberă[6][7]. L-a acuzat pe Nicolae Ceaușescu că se comportă de parcă ar fi „proprietarul României”.[8]
Și-a dat demisia din PCR în 1980, după ce fusese membru din 1945.[9]
Poezii. Cântec pentru slava lui Gheorghi Dimitrov, 1949
Numele vieții (poeme), 1950
Minerii din Maramureș (poem), 1951
Versuri alese, 1953
Cuvânt despre sergentul Belate Alexandru, 1956
Cântec de ruină (poem), 1957
Ceva mai greu (versuri), 1958
Poeme, 1961
Cercuri de copac (versuri), 1962
Poezii, București. 1962
Minunile de fiecare zi. versuri, București, 1964
În poartă, Voinescu!, 1968
Drumul spre Dikson, 1969
Luminile arenei, 1969
Regele X, 1969
Din țara lui Nu-mă-uita, 1970
În bătălia pierdută (versuri) (1942-1969), 1971
Visul și veghea, 1972
Sângele-voinicului, 1973
Cetatea de pe aer, 1974
Premiera se amână. București, 1977
Un haiduc pe bicicleta sau Contra timp și spațiu cu Marin Niculescu, 1978
Visul și veghea, 1980
Pavăza putredă (versuri), 1981
Roman imaginar (versuri), 1991
Un glonț pierdut (versuri), 1991
Premii și distincții
Premiul Uniunii Scriitorilor: 1974, 1978
Laureat al Premiului de stat: 1949, 1950, 1951
Ordinul Meritul Cultural clasa a II-a (1971) „pentru merite deosebite în opera de construire a socialismului, cu prilejul aniversării a 50 de ani de la constituirea Partidului Comunist Român”[11]
Note
^ abCristian Sandache, Literatură și propagandă în România lui Gheorghiu-Dej, București: Ed. Mica Valahie, 2006, ISBN 973-7858-24-7, p. 86
^ abMarturii literare, Observator cultural - numărul 78, august 2001, accesat la 15 februarie 2014
^Decretul nr. 138 din 20 aprilie 1971 al Consiliului de Stat al Republicii Socialiste România privind conferirea unor ordine ale Republicii Socialiste România, art. 11.