Comuna Gârcina este așezată în partea de sud-est a Munților Stânișoara și la zona de contact cu Subcarpații Moldovei (vestul depresiunii Cracău-Bistrița).[2] Se află în centrul județului, pe malurile râului Cuejdiu, la nord de municipiul Piatra Neamț. Este străbătută de șoseaua națională DN15C, care leagă Piatra Neamț de Fălticeni.[3]
Suprafață
Comuna Gârcina a avut o suprafață variabilă în timp în funcție de componența sa în diverse perioade. În prezent suprafața este de 12.251 ha (122,51 km2), ceea ce reprezintă 2,08% din suprafața județului Neamț.[2]
Vecini
Vecinii comunei Gârcina sunt:
- la nord comuna Crăcăoani, comuna Negrești, comuna Dobreni;
- la est comuna Girov;
- la sud municipiul Piatra-Neamț, comuna Viișoara, comuna Pângărați;
Conform recensământului efectuat în 2021, populația comunei Gârcina se ridică la 4.889 de locuitori, în creștere față de recensământul anterior din 2011, când fuseseră înregistrați 4.336 de locuitori.[4] Majoritatea locuitorilor sunt români (90,88%), iar pentru 9,08% nu se cunoaște apartenența etnică.[5] Din punct de vedere confesional, majoritatea locuitorilor sunt ortodocși (89,45%), iar pentru 9,57% nu se cunoaște apartenența confesională.[6]
Politică și administrație
Comuna Gârcina este administrată de un primar și un consiliu local compus din 13 consilieri. Primarul, Gavril Mihai Gontaru[*], de la Partidul Social Democrat, este în funcție din octombrie 2020. Începând cu alegerile locale din 2024, consiliul local are următoarea componență pe partide politice:[7]
La sfârșitul secolului al XIX-lea, comuna făcea parte din plasa Piatra-Muntele a județului Neamț și era formată din satele Gârcina, Cuejdiu, Dărmănești și Ciritei, având în total 1755 de locuitori. În comună funcționau o fabrică de spirt, trei mori de apă, patru biserici și o școală.[8] Anuarul Socec din 1925 o consemnează în aceeași alcătuire, în plasa Piatra a aceluiași județ, populația fiind de 2725 de locuitori.[9] În 1931, comuna, formată din satele Cuejdiu și Gârcina, a devenit comună suburbană a comunei urbane Piatra Neamț.[10]
Două obiective din comuna Gârcina sunt incluse în lista monumentelor istorice din județul Neamț ca monumente de interes local, ambele fiind clasificate ca monumente de arhitectură: mănăstirea Almaș (secolele al XVIII-lea–al XIX-lea) din satul Almaș, ansamblu cuprinzând biserica „Duminica Tuturor Sfinților” (1821) și casele monahale (secolul al XIX-lea); și biserica „Pogorârea Sfântului Duh” (1668) de pe strada Principală din satul Gârcina.