Compozițiaasteroizilor este evaluată după spectrul optic măsurând lumina reflectată, care corespunde compoziției suprafeței lor. Cea a meteoriților este cunoscută prin analiza fragmentelor găsite pe Pământ.
Asteroizii sunt clasați potrivit unui sistem bazat pe culoarea, albedo-ul și spectrul lor optic. Aceste proprietăți corespundeau, în aparență, compoziției suprafeței lor. Trebuie notat, totuși, că unele tipuri sunt mai ușor detectabile decât altele. De aceea, dacă proporția unui tip de asteroizi este mai mare, nu înseamnă neapărat că acești asteroizi sunt, în mod efectiv, mai numeroși.
Tipuri principale
Tipuri secundare
Există un număr de tipuri mai rare, număr care crește pe măsura unor noi descoperiri:
Sisteme noi
Problema cu vechiul sistem de clasificare
La început, clasificarea asteroizilor se baza pe presupuneri privitoare la compoziția lor:
Acest fapt a condus la confuzii întrucât tipul spectral al unui asteroid nu este indicator al compoziției sale chimice.
Dacă asteroizi de diferite tipuri nu au probabil aceeași compoziție, nu există nicio garanție că asteroizi de același tip au compoziții similare. Cu toate acestea, nu s-a ajuns la un acord asupra unui nou sistem de clasificare și s-a păstrat vechiul sistem.
Totuși, acum există mai multe sisteme noi.[2] Două dintre acestea sunt cel mai des utilizate: clasificările Tholen și SMASS.
Obiecte compuse îndeosebi din carbon. Cele din acest grup care nu sunt clasate ca fiind de tipurile B, F sau G, sunt clasate ca fiind de tip C « standard ».
În 2002 Schelte J. Bus și Richard P. Binzel au stabilit clasificarea SMASS, denumită așa de la sintagma englezăSmall Main-Belt Asteroid Spectroscopic Survey (în română: „Studiu spectroscopic al micilor obiecte din centura principală de asteroizi”).[4], pentru 1.447 de asteroizi.[4]
Bus, S. J.; Vilas, F.; Barucci, M. A. (). „Visible-wavelength spectroscopy of asteroids”. Asteroids III. Tucson: University of Arizona Press. p. 169. ISBN0-8165-2281-2.
Acest fapt a condus la confuzii întrucât tipul spectral al unui asteroid nu este indicator al compoziției sale chimice.
Dacă asteroizi de diferite tipuri nu au probabil aceeași compoziție, nu există nicio garanție că asteroizi de același tip au compoziții similare. Cu toate acestea, nu s-a ajuns la un acord asupra unui nou sistem de clasificare și s-a păstrat vechiul sistem.
Totuși, acum există mai multe sisteme noi. Două dintre acestea sunt cel mai des utilizate: clasificările Tholen și SMASS.