Cecilia Gonzaga a fost cea mai mică dintre copiii marchizului Gianfrancesco I Gonzaga și a Paolei Malatesta. A fost educată la Ca' Zoiosa (Casa Gioiosa), școală umanistă fondată la Mantova de Vittorino da Feltre. Se spune că tânăra, având o inteligență sclipitoare, la vârsta de șapte ani cunoștea perfect limba greacă veche.
Întrucât nu era destinată unei politici matrimoniale, probabil problemele de ordin economic au împiedicat crearea unei dote potrivite, logodită fiind cu Oddantonio II da Montefeltro, a preferat viața religioasă, după moartea tatălui ei, survenită în 1444, rupând contractul nupțial. La 2 februarie1445, însoțită de frații săi, în mijlocul mulțimii, a intrat în mănăstirea clarisselor (Mănăstirea Sfintei Lucia), la Mantova, unde a rămas până la sfârșitul vieții.
Medalia Ceciliei Gonzaga
Cecilia Gonzaga a rămas celebră mai ales prin medalia pe care fratele său i-a comandat-o lui Pisanello să o creeze, poate ca o compensare a suferințelor personale. Cecilia a fost portretizată lângă un unicorn, simbol al purității feciorelnice. Medalia, prin eleganța și puritatea motivelor, este considerată drept o capodoperă a artistului. [1]
