Catalogul Messier este frecvent utilizat de astronomii amatori ca listă de obiecte de pe cerul profund, interesante pentru observații, însă Moor a remarcat că lista nu cuprinde numeroase obiecte strălucitoare de pe cerul profund, deși sunt prezente Hyadele, Roiul Dublu din Perseu (NGC 869 și NGC 884), precum și galaxia Sculptorul (NGC 253). În plus, Moore a observat că lucrarea lui Messier, compilată doar pe baza observațiilor din emisfera nordică, a exclus obiectele luminoase de pe cerul profund din emisfera sudică, ca Omega Centauri, Centaurus A, Cutia cu Bijuterii și 47 Tucanae.[1][2] Repede el a întocmit o listă de 109 obiecte (asemănător cu numărul de obiecte din Catalogul Messier) și apoi a publicat-o în Sky & Telescope în decembrie 1995.[3]
După publicarea sa, popularitatea catalogului și utilizarea sa de către astronomii amatori au crescut. Micile erori de compilare din versiunea originală, din 1995, au fost corectate. În mod excepțional, Moore a utilizat unul din numele sale pentru a-și denumi lista, iar catalogul adoptă C pentru a redenumi obiecte care aveau, până atunci, denumiri comune.[4]
Cum a fost arătat mai sus, lista a fost compilată pornind de la obiecte deja identificate de astronomi profesioniști și observate, în mod curent, de astronomii amatori. Față de obiectele din Catalogul Messier, care sunt enumerate în ordinea în care au fost descoperite, obiectele din Catalogul Caldwell sunt ordonate pornind de la declinația lor, C1 fiind obiectul cel mai la Nord, iar C109 cel mai la Sud, deși două obiecte (NGC 4244 și Hyadele) sunt enumerate în ordine.[1] Lista inițială a identificat într-un mod incorect S Norma Cluster ca fiind NGC 6067 și a catalogat într-un mod eronat Lambda Centauri (IC 2944) ca fiind Gamma Centauris.[1] În edițiile următoare aceste erori au fost corectate.
Un progres natural pentru astronomii amatori care ar dori să observe obiectele de pe cerul profund ar fi să consulte Catalogul Messier, apoi Catalogul Caldwell și să termine cu Catalogul Herschel 400. La sfârșitul acestui exercițiu observatorul va fi văzut aproape 600 de obiecte. Deși în cele trei cataloage sunt repertoriate 618 obiecte, catalogul Herschel 400 conține câteva obiecte din cataloagele Messier și Caldwell.
Harta obiectelor Caldwell
Numărul de obiecte din catalogul Caldwell, după tip
^ abcO'Meara, Stephen James (), The Caldwell Objects (în anglais), Cambridge: Cambridge University Press, ISBN978-0-521-82796-6Mentenanță CS1: Limbă nerecunoscută (link)
^„Beyond Messier: The Caldwell Catalog”, Sky & Telescope, p. 38|access-date= necesită |url= (ajutor)
^Mobberley, Martin (), The Caldwell Objects and How to Observe Them (în anglais), New York: Springer, ISBN978-1-4419-0325-9Mentenanță CS1: Limbă nerecunoscută (link)
.jpg){kind=small}
