La maturitate, cariopsa poate fi golașă sau acoperită de către palei.
Alcătuire
În mare, o cariopsă este fructul uscat indehiscent care concrește cu sămânța.
Sămânța este alcătuită din trei elemente de bază:
Tegumentul
Tegumentul este învelișul care concrește cu fructul (cu cariopsa). La rândul său, tegumentul este alcătuit din două straturi: unul exterior (numit pericarp), și unul interior (numit testă). Tegumentul conține multă celuloză și vitamine aparținând complexului B.
Endospermul
Endospermul reprezintă un procent de 80% până la 86% din masa seminței , în acesta acumulându-se amidonul. Acesta este sărac în săruriminerale și în substanțe proteice, cu excepția aleuronei, un strat aflat la periferia endospermului.
Embrionul
Embrionul reprezintă locul unde se va dezvolta viitoarea plantă. Se formează în urma fecundării florii, fiind alcătuit din mai multe componente:
Rădăcinița (numită și radiculă), ce este protejată de către caliptră
Tulpinița (numit și hipocotil)
Mugurașul sau ”gemula”, ce este protejat de către coleoptil și de coleoriză
Cotildeonul (numit și scutelum)
Deasupra cariopsei poate apărea și un strat scurt și rar de perișori.
[2]
Germinația
Pentru ca germinația să aibă loc, cariopsa trebuie să iasă din repaosul vegetativ. [2]
Cariopsa la cereale
O greșeală frecventă este încurcarea boabelor cerealelor cu semințele. Boabele cerealelor sunt cariopse, nu semințe. [2]