Competiția a avut loc pentru prima dată în 1973 la Belgrad, Iugoslavia, iar acum are loc la fiecare doi ani. Din 1978 până în 1998, Campionatele Mondiale au avut loc la fiecare patru ani, în anii pari dintre anii olimpici de vară. Din 2001 până în 2019, Campionatele au avut loc o dată la doi ani, în anii impari.
Din cauza efectelor pandemiei de Covid-19, programarea atât a Jocurilor Olimpice, cât și a Campionatelor între 2019 și 2025 a devenit oarecum neregulată, Campionatele Mondiale neavând loc în Japonia în 2021 pentru a găzdui Jocurile Olimpice de vară întârziate din 2020, iar apoi amânate din nou până în 2023 din cauza problemelor legate de pandemie din Japonia. Drept urmare, a fost anunțată o ediție extraordinară a evenimentului pentru 2022 la Budapesta, Ungaria, pentru a nu lăsa un decalaj de patru ani între Campionatele Mondiale.
La competiție pot participa sportivi din cei 209 membri FINA. În 2019, s-au stabilit recorduri pentru cele mai multe țări participante, cu 192 de membri, și cei mai mulți sportivi participanți, cu 2.623 de sportivi.[1]
.svg){kind=small}
