Sterling este, alături de William Gibson, Rudy Rucker, John Shirley, Lewis Shiner și Pat Cadigan, unul dintre fondatorii mișcării cyberpunk în science fiction, ca și principalul factor de promovare al acestei ideologii. Vehemența lui în polemicile purtate asupra cyberpunk-ului i-a atras porecla de "Președintele Bruce".[10] El a fost unul dintre primii organizatori ai seminarului Turkey City Writer's Workshop și este un oaspete obișnuit al seminarului Sycamore Hill Writer's Workshop. A câștigat premiul Hugo pentru povestirile sale Bicycle Repairman și Taklamakan.
Primul lui roman, Involution Ocean, publicat în 1977, prezintă lumea Nullaqua unde întreaga atmosferă este conținută într-un singur crater adânc de o milă; este povestea unei nave ce navighează pe oceanul de praf de pe fundul craterului, vânând "balene de praf" ce trăiesc sub suprafață. Este un fel de pastișă science-fiction a romanului Moby-Dick de Herman Melville.
De la sfârșitul anilor '70, Sterling a scris o serie de povestiri ale căror acțiuni se petrec în universul Shaper/Mechanist: sistemul solar este colonizat în întregime și există două facțiuni aflate în război. Mecaniștii folosesc o tehnologie computerizată mecanică; Shaper-ii se ocupă cu ingineria genetică pe scară masivă. Situația este complicată de contactul cu civilizații extraterestre; din specia umană se desprind mai multe subspecii, dintre care multe părăsesc galaxia, amintind de Singularitatea din lucrările lui Vernor Vinge. Povestirile Shaper/Mechanist pot fi găsite în antologiile Crystal Express și Schismatrix Plus, aceasta din urmă conținând nuvela originală Schismatrix și toate povestirile din universul Shaper/Mechanist. Alastair Reynolds recunoștea că Schismatrix și povestirile Shaper/Mechanist au fost lucrările cu cea mai mare influență asupra propriei sale opere.[1]
În anii '80, Sterling a editat fanzinul de critică science fiction Cheap Truth, sub pseudonimul Vincent Omniaveritas. A fost autorul rubricii Catscan pentru revista de critică science fiction SF Eye, a cărei apariție a încetat între timp.
A contribuit recent cu un capitol la volumul Sound Unbound: Sampling Digital Music and Culture (The MIT Press, 2008) editat de Paul D. Miller DJ Spooky.
Bruce Sterling a fost inițiatorul a trei proiecte ce pot fi găsite pe Internet -
Dead Media Project – o colecție de "însemnări" asupra tehnologiilor media defuncte, de la quipu incaș până la phenakistoscope-ul din era victoriană, jocurile video și calculatoarele anilor '80. Pagina proiectului și manifestul original scris de Sterling se găsesc la http://www.deadmedia.org
Viridian Design Movement – încercarea lui de a crea o mișcare "verde" în design bazată pe high-tech, stilizare și metode ecologice.[13] Pagina, inclusiv manifestul lui Sterling și toate notițele lui sunt administrate de Jon Lebkowsky la http://www.viridiandesign.orgArhivat în , la Wayback Machine.. Mișcarea Viridian a ajutat la răspândirea weblog-ului ecologic "bright green" Worldchanging. Contribuitorii acestui blog sunt mulți dintre membrii originali ai Mișcării Viridian.
Embrace the Decay – o operă de artă web comandată de Muzeul de Artă Contemporană din Los Angeles în 2003.[14] Având drept contribuitori pe membrii mișcării Viridian Design, Embrace the Decay a fost cea mai vizitată operă din galeria digitală a muzeului. Printre artiști se numără Jared Tarbell de la levitated.net, co-autor al mai multor cărți de programare avansată în Flash, și Monty Zukowski, creator al 'algoritmului de degradare' sponsorizat de Bruce.
Neologisme
Sterling are obiceiul de a inventa neologisme pentru a descrie lucruri despre care crede că vor deveni comune în viitor, mai ales obiecte care există deja în număr limitat.
în numărul din decembrie 2005 al publicației Wired, Sterling a marcat termenul buckyjunk. Buckyjunk se referă la deșeurile din viitor ale consumatorilor, dificil de reciclat pentru că sunt făcute din nanotuburi de carbon (sau buckytubes).
în iulie 1989, în SF Eye #5, el a folosit pentru prima dată cuvântul "slipstream" pentru a se referi la un tip de ficțiune speculativă aflată la granița dintre SF&F și literatura mainstream.
în decembrie 1999 a inventat termenul "dezastru Wexelblat", un dezastru produs atunci când un dezastru natural produce un al doilea, mai mare, datorat tehnologiei.[15]
în august 2004 a sugerat un tip de obiecte (pe care el le numește "spime") care, cu ajutorul GPS-ului, își pot înregistra istoricul utilizării lor și pot interacționa cu restul lumii.[16]
în discursul în care a definit conceptul "spime", a menționat că termenul "blobject", care i se atribuie uneori, i-a fost pus în seamă de designer-ul industrial Karim Rashid. Termenul fusese inventat de Steven Skov Holt.[17]
Elemente biografice
În copilărie, Sterling a petrecut câțiva ani în India, iar astăzi încă îi mai plac filmele de la Bollywood. În 2003 a fost numit profesor la European Graduate School unde predă cursuri intensive de vară despre media și design.[9] A locuit la Belgrad cu a doua lui soție, scriitoarea și producătoarea de film Jasmina Tesanovic (Serbia)[18] timp de câțiva ani. În septembrie 2007 s-a mutat la Torino, Italia.[19] Călătorește mult și ține discursuri și conferințe.
^ abAlastair Reynolds, Eseu: "Future Histories", Locus, Vol. 57, No. 5, Issue 550, noiembrie 2006, p. 39; și ca postfață la Galactic North; "...Îi sunt dator lui Bruce Sterling, al cărui univers Shaper/Mechanist m-a spulberat... Citiți Schismatrix dacă încă nu ați făcut-o: vă cade fața."
