Brittany Anne Murphy[4] s-a născut în Atlanta, Georgia, pe 10 noiembrie1977.[5] Părinții săi, Sharon Kathleen Murphy[6] și Angelo Bertolotti, au divorțat când ea a avut doi ani. Murphy a fost crescută de mama sa în Edison, New Jersey, unde a frecventat Colegiul Edison din același oraș. Împreună cu familia ei s-a mutat în Los Angeles, acolo începându-și cariera de actriță.[7][8][9] Murphy a spus că mama sa nu a oprit-o din creativitate, considerând-o un factor crucial în succesele de mai târziu: "Când mi-am întrebat mama să ne mutăm în California, ea a vândut totul și s-a mutat pentru mine. … Întotdeauna a crezut în mine."[5] Mama lui Brittany are origini irlandeză și est-europene, iar tatăl origini italiano-americane.[10][11] Ea a fost crescută în mișcarea creștină Baptistă, mai târziu devenind creștin liber.[12][13]
Murphy avea doi frați vitregi, Jeff și Tony Bertolotti, și o soră vitregă mai tânără, Pia Bertolotti.[14]
Murphy dubla și vocea unor personaje ca Luanne Platter din sitcomul animat King of the Hill de la crearea acestuia în 1997, și Joseph Gribble până în sezonul 5. A fost și vocea pinguinului Gloria din filmul de animație Happy Feet. A fost propusă pentru Premiile Anny pentru interpretarea vocală din King of the Hill episodul "Movin' On Up".[16]
Ultimul film jucat de Murphy înainte de deces a fost drama/thriller Abandoned, în iunie 2009. Lansarea filmului este programată în 2010.[17]
În noiembrie 2009, Murphy a părăsit distribuția filmului The Caller, care era filmat în Puerto Rico, și a fost înlocuită de Rachelle Lefevre. Murphy a negat reportajele presei cum că ar fi fost concediată din proiect după ce ar fi fost capricioasă pe scenă, motivând "diferențe creative".[18]
