Axel Prahl a copilărit împreună cu fratele său în Neustadt in Holstein. Mama lui a fost vânzătoare iar tatăl său vitreg a fost funcționar de stat la Forțele de Muncă. Deja la vârstă de 14 ani a luat parte la un concurs muzical, unde a câștigat locul întâi. După susele lui, de frică că succesul să nu-i schimbe modul de viață a renunțat să participe la etapele următoare ale concursului mizical. A întrerupt după un an cursul de calificare ca muncitor metalurgist. El a trăit pe străzile din Spania ca muzicant, după un timp termină gimnaziul și studiază muzică și matematică, cinci semestre la Facultatea Pedagogică din Kiel. Instrumentul preferat a lui Axel Prahl este ghitara, având ca idol pe Pat Metheny, în tinerețe el a cântat cântece populare irlandeze. Între anii 1982 - 1985, studiază actoria în Kiel, ca din anul 1984 să joace în diferite piese de teatru, din 1992 trăiește în Berlin, primind diferite roluri la teatrele Renaissance, Grips și Kammerspielen din Berlin. Debutul în filmele pentru televiziune îl are în anul 1992 cu filmul Schlafende Hunde.
