Acest articol sau această secțiune are bibliografia incompletă sau inexistentă. Puteți contribui prin adăugarea de referințe în vederea susținerii bibliografice a afirmațiilor pe care le conține.
Prima lansare din serie, racheta Ariane 4, de la Kourou pe 14 iunie 1988
Ariane este o serie de vehicule de lansare expandabile europene destinate lansărilor spațiale. Numele provine din traducerea franceză a numelui personajul mitologic Ariadna. Franța a a venit pentru prima dată cu propunerea proiectului „Ariane” ajungând la un acord oficial, la sfârșitul anului 1973, după discuții între Franța, Germania și Marea Britanie. Proiectul a fost a doua încercare a Europei de Vest de a-și dezvolta propriul lansator de vehicule spațiale, după proiectul eșuat Europa. Proiectul Ariane a primit numele de cod L3S (abreviere franceză pentru a treia generație de lansator de substituție).
Agenția Spațială Europeană (ESA) a însărcinat EADS filială a Astrium, în prezent Airbus Defence and Space, cu dezvoltarea de toate lansatoarele Ariane și a construirii facilităților de testare a acestora, în timp ce Arianespace, deținută în proporție de 32.5% de CNES (agenția spațială a guvernului francez) reprezintă filiala comercială, creată în 1980, se ocupă de producție, marketing și operațiuni. Arianespace își lansează rachetele de la Centrul Spațial Kourou, din Guyana franceză.
