Drexler, născut în München, a fost un mecanic de mașini înainte de a deveni un muncitor feroviar și lăcătuș în Berlin.[3] Se crede că a fost dezamăgit de venitul său și că a cântat în restaurante la țiteră pentru a-și completa câștigurile.[4] Drexler nu a servit în forțele armate în timpul primului război mondial din cauză că a fost considerat inapt.[5]