O abreviere este o prescurtare, o reducere în lungime sau în conținut a unui cuvânt sau a unei expresii comune, des folosite. Abrevierea este apropiată de conceptul de acronim, dar nu este identică cu acesta, deși face parte din aceeași familie largă a prescurtărilor.
În timp ce acronimul este întotdeauna un cuvânt, monosilabic sau disilabic, „inventat” prin folosirea literelor inițiale ale unei expresii (cu foarte rare excepții notabile), abrevierea poate folosi orice semne grafice sau sonore, din orice parte a unui cuvânt, expresii, idei, titlu, sunet, onomatopee, ș.a.m.d.
Exemple
Iată câteva abrevieri clasificate după domeniile de interes în care ele sunt comune:
.com (pentru domenii comerciale, provine din englezăcomercial), .gov (pentru guvernul Statelor Unite ale Americii, englezăgovernment), .mx (pentru Mexic, spaniolăMexico)), .se (pentru Suedia, suedezăSvenska), .info (pentru domenii care difuzează informații, englezăinformation)
denumiri comerciale pentru produse software larg răspândite:
mp3 (pentru un tip de codificare digitală a sunetului, provine din englezăMPEG Layer 3), WinAmp (aplicație Windows Amplifier), nucleu Linux 2.4.18 (cod numeric al nucleului sistemului de operare Linux: generația a 2-a, versiunea stabilă 4, varianta 18)