Zênite(português brasileiro) ou zénite(português europeu), em astronomia, é o termo técnico (também usado em trigonometria) que designa o ponto (imaginário) interceptado por um eixo vertical (imaginário) traçado a partir da cabeça de um observador (localizado sobre a superfície terrestre) e que se prolonga até a esfera celeste. O ponto (sobre a esfera celeste) traçado por um eixo vertical de sentido oposto recebe o nome de nadir.
Em trigonometria, para fins de navegação astronômica, é um dos três pontos referenciais que formam um triângulo de posição e onde se encontra o observador. O zênite também é a linha imaginária que parte do observador e sempre aponta para o ponto mais elevado da abóbada celeste.
Origem
Zênite é um ponto imaginário (localizado sobre a esfera celeste) interceptado pela vertical traçada a partir da cabeça de um observador (conforme o desenho). Nadir é o ponto diametralmente oposto.
A palavra zênite deriva da leitura desatenta da expressão árabe سمت الرأس (samt ar-ra's), significando "direção da cabeça" ou "caminho acima da cabeça". Essa tradução ou transliteração, para o latim medieval, feita por escribas da Idade Média durante o século XIV. A expressão foi incorretamente reduzida para 'samt' ("direção") e escrita como 'senit'/'cenit' pelos escribas.[1][2]
Aplicações
O termo zênite também pode ser usado para definir o ponto mais alto no céu por onde o objeto (caso fosse a ponta de um lápis) celeste riscaria a abóbada em sua trajetória ao redor do observador.
Na astronomia, zênite e nadir definem um dos eixos do Sistema horizontal de coordenadas, nele a altura de um objeto é medida, em graus, a partir do horizonte até a linha imediatamente acima do observador, logo a altura do zênite corresponde sempre a 90° e portanto integrada aos pontos cardeais.
Zênite solar
É o mesmo aplicado no planeta Terra, nesse caso trata-se de um ponto de referencia particular (só serve para uma pessoa) o qual é coincidente na abóbada celeste, com a vertical que parte logo acima da cabeça desse observador "desde que ele esteja estacionado na superfície do sol" .
Com o sol diretamente acima das árvores (no zênite). Isso acontecerá somente ao meio-dia se o observador está no mesmo paralelo de declinação que o sol.
Embora sem sentido, o zênite (ou no caso Nadir) desse observador (e de mais ninguém) que coincide com a projeção dos raios solares Sol sobre a Terra ocorrem anualmente duas vezes, somente entre as latitudes localizadas entre os trópicos de Câncer e de Capricórnio, não ocorrendo jamais em latitudes superiores.
A tabela a seguir indica as datas nas quais ocorreu o alinhamento dos raios solares com o meio do fuso, em algumas latitudes dos anos de 2010 e 2011.[3]
Latitude Sul
Zênite 2010
Zênite 2011
Difer. dias
23°26’ Trop. Capr.
22 de dez.
22 de dez.
0
22,5°
6 de dez.
8 de jan.
33
21°
26 de nov.
18 de jan.
53
20°
22 de nov.
22 de jan.
61
19,5°
19 de nov.
25 de jan.
67
18°
13 de nov.
31 de jan.
79
16.5°
8 de nov.
5 de fev.
89
15°
3 de nov.
10 de fev.
99
13,5°
29 de out.
15 de fev.
109
12°
24 de out.
20 de fev.
119
10°
19 de out.
24 de fev.
128
9°
16 de out.
28 de fev.
135
7°
11 de out.
4 de mar.
144
6°
8 de out.
6 de mar.
149
5°
6 de out.
8 de mar.
153
3,5°
2 de out.
12 de mar.
161
2,5°
29 de set.
15 de mar.
167
1,5°
27 de set.
17 de mar.
171
1°
25 de set.
19 de mar.
175
0° Equador
22 de set.
21 de mar.
180
Aqui temos a tabela com as latitudesNorte aproximadas e datas dos zênites, considerando-se 2011
