Smolarek começou a sua carreira no clube amador da sua cidade-natal, o Włókniarz Aleksandrów Łódzki. Pouco depois passou a representar o RTS Widzew Łódź (1974-78) e o Legia Warszawa (1978-80). Regressou ao Widzew Łódź (1980-86) e conquistou em 1981 e 1982, dois campeonatos e uma Taça da Polónia, em 1985. Prosseguiu a carreira fora da Polónia, ao serviço de Eintracht Frankfurt na Alemanha (1986-88), tendo vencido a Taça da Alemanha na última época. Transferiu-se para o Feyenoord (1988-90) e FC Utrecht (1990-96).[1]
Internacional em 60 ocasiões, Smolarek marcou 13 golos pela selecção polaca, que representou entre 1980 e 1992, e também participou em dois Mundiais (1982 e 1986).[1]
Mais tarde, desempenhou cargos nos departamentos de futebol jovem de Feyenoord (durante sete anos, Smolarek foi treinador das categorias de base neste clube) e na Federação Polaca de Futebol (PZPN).[1]
