Walter Alvarez

Walter Alvarez

Nascimento 3 de outubro de 1940 (84 anos)
Nacionalidade estadunidense
Alma mater Universidade de Princeton
Prêmios Prêmio G. K. Gilbert (1985), Medalha Penrose (2002), Prêmio Vetlesen (2008), Medalha Barringer (2013)
Instituições Universidade da Califórnia em Berkeley
Campo(s) geologia

Walter Alvarez (3 de outubro de 1940) é professor estadunidense do departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele é mais conhecido pela teoria de que um asteróide caiu na Terra há 65 milhões de anos causando a extinção K-T, desenvolvido em colaboração com seu pai, físico vencedor Prémio Nobel, Luis Alvarez.

Teoria do impacto

Walter Alvarez no local original onde descobriu as evidências de extinção de dinossauros perto de Gubbio, Itália

Alvarez e seu pai, Luis W. Alvarez, são mais conhecidos por sua descoberta (com Frank Asaro e Helen Michel) de que uma camada de argila que ocorre bem na fronteira Cretáceo-Paleógeno (K-Pg) foi altamente enriquecida no elemento irídio. Visto que o enriquecimento de irídio é comum em asteróides, mas muito incomum na Terra, eles postularam que a camada foi criada pelo impacto de um grande asteróide com a Terra e que esse impacto foi a causa provável do evento de extinção Cretáceo-Paleógeno.[1]

Este enriquecimento de irídio já foi observado em muitos outros locais ao redor do mundo. Além disso, a imensa cratera Chicxulub na costa nordeste da Península de Yucatán foi identificada e agora é considerada a evidência definitiva de um grande impacto, e talvez a causa do evento. Consequentemente, a maioria dos cientistas agora aceita um cenário de impacto como a causa mais provável para a extinção do Cretáceo-Paleógeno que ocorreu há 66 milhões de anos e foi responsável pela eliminação de 75% de todas as espécies então existentes, incluindo todos os dinossauros não aviários.[2] Seu livro, T. Rex and the Crater of Doom, detalha a descoberta do evento.

Além de seu interesse em eventos de extinção e impactos, Alvarez contribuiu para a compreensão da tectônica mediterrânea, geologia e arqueologia romana e para o estabelecimento de correlações magnetoestratigráficas.[2][3]

Trabalhos

  • T. Rex and the Crater of Doom (Princeton University Press, 1997) ISBN 0-375-70210-5
  • The Mountains of Saint Francis: The Geologic Events that Shaped Our Earth (W. W. Norton, December 2008) ISBN 9780393061857
  • A Most Improbable Journey: A Big History of our Planet and Ourselves (W. W. Norton, 2016) ISBN 978-0393292695

Referências

  1. ↑ People and Discoveries: Alvarez finds evidence of dinosaur-killing asteroid, 1980,PBS website, accessed April 17, 2011.
  2. ↑ a b Schulte, Peter; Alegret, Laia; Arenillas, Ignacio; Arz, Jose A.; Barton, Penny J.; Bown, Paul R.; Bralower, Timothy J.; Christeson, Gail L.; Claeys, Philippe; Cockell, Charles S.; Collins, Gareth S.; Deutsch, Alexander; Goldin, Tamara J.; Goto, Kazuhisa; Grajales-Nishimura, José M.; Grieve, Richard A. F.; Gulick, Sean P. S.; Johnson, Kirk R.; Kiessling, Wolfgang; Koeberl, Christian; Kring, David A.; MacLeod, Kenneth G.; Matsui, Takafumi; Melosh, Jay; Montanari, Alessandro; Morgan, Joanna V.; Neal, Clive R.; Nichols, Douglas J.; Norris, Richard D.; Pierazzo, Elisabetta; Ravizza, Greg; Rebolledo-Vieyra, Mario; Reimold, Wolf Uwe; Robin, Eric; Salge, Tobias; Speijer, Robert P.; Sweet, Arthur R.; Urrutia-Fucugauchi, Jaime; Vajda, Vivi; Whalen, Michael T.; Willumsen, Pi S. (5 de março de 2010). «The Chicxulub Asteroid Impact and Mass Extinction at the Cretaceous-Paleogene Boundary». Science. 327 (5970): 1214–1218. Bibcode:2010Sci...327.1214S. PMID 20203042. doi:10.1126/science.1177265. Consultado em 8 de março de 2010 
  3. ↑ «Walter Alvarez». Earth and Planetary Science (em inglês). Consultado em 27 de setembro de 2021 



Precedido por
Kenneth Jinghwa Hsu		 Medalha Penrose
2002		 Sucedido por
Peter Vail


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