Virgínia Torres Schall de Matos Pinto (Montes Claros, 2 de junho de 1954 — Belo Horizonte, 29 de abril de 2015) foi uma divulgadora de ciência, psicóloga, pesquisadora e educadora brasileira. Trabalhou na área de pesquisa e divulgação científica da Fundação Oswaldo Cruz, em Belo Horizonte e no Rio de Janeiro.^[1] Além da carreira na pesquisa, também foi escritora infantil e poetisa. Recebeu prêmios tanto por sua atividade literária quanto por seu trabalho de divulgação científica, incluindo o Prêmio José Reis de Divulgação Científica, em 1990.

Cooperou ativamente com órgãos públicos, como os Ministérios da Saúde e da Educação, a CAPES, o CNPq, a FAPERJ e a FAPEMIG, além de ter atuado internacionalmente em comitês da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS),^[1] buscando sempre promover a divulgação do conhecimento científico e da educação. Sua perspectiva multidisciplinar permitiu o desenvolvimento de trabalhos sobre diversos temas, dentre eles: prevenção e controle de doenças infecciosas e parasitárias, educação e promoção da saúde, tecnologias educacionais e de informação sobre saúde, ambiente e ciências, ensino de ciências e espaços formais e não formais de aprendizagem.

Nascida em Montes Claros-MG, Virgínia era a mais velha entre as cinco filhas da família. Quando jovem, estudou num colégio de freiras em Alvinópolis-MG, onde começou a desenvolver seu interesse pelo conhecimento e, a partir do contato com a Teologia da Libertação praticada por algumas de suas professoras, começou a se interessar por questões sociais e de igualdade que formaram a base de seus estudos em Saúde Coletiva posteriormente.^[1]

Durante sua graduação (1973-1978) em Psicologia pela Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais, se interessou por estudar os aspectos fisiológicos e biológicos do comportamento humano, o que a levou a participar como bolsista de iniciação científica de uma pesquisa coordenada pelo professor Fernando Pimentel de Souza que usava caramujos como modelo experimental para o estudo do cérebro humano.^[1] Tal participação lhe rendeu o Prêmio Jovem Cientista do Instituto Brasileiro de Educação, Ciência e Cultura e deu as bases para que continuasse os estudos nessa área durante o Mestrado (1978-1980) em Fisiologia e Biofísica na UFMG. Em 1996, Virgínia concluiu o doutorado em Educação pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, com uma tese que de certa maneira se aprofundava menos nos temas estudados anteriormente e voltava-se mais para a educação infanto-juvenil em saúde e ciência.

Em 1980, Virgínia mudou-se para o Rio de Janeiro para dar aulas no Departamento de Ciências Fisiológicas da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), mas pouco tempo depois, em 1981, tornou-se pesquisadora do Departamento de Biologia no Instituto Oswaldo Cruz (IOC).^[1] Na Fiocruz, foi responsável por criar o Laboratório de Educação em Ambiente e Saúde (LEAS) em 1990, primeiro laboratório dedicado à educação e saúde da instituição, além de participar ativamente da construção do curso de pós-graduação de Ensino em Biociências e Saúde em 2004. Seu trabalho no LEAS foi muito inspirado pelos estudos de Paulo Freire e Vygotsky, os quais forneceram uma base teórica para a criação de uma nova linha de pesquisa que buscava produzir, editar e avaliar coleções^[2] de livros e jogos para o público infanto-juvenil e possibilitava o ensino de ciência e saúde em ambientes formais e não-formais de ensino.^[3]

Em 1999, Virgínia retornou a Minas Gerais para trabalhar no Centro de Pesquisas René Rachou (atual Instituto René Rachou - IRR), sede da Fiocruz-MG, onde criou o Laboratório de Educação em Saúde e Ambiente (LAESA) para desenvolver estudos sobre doenças negligenciadas e doenças infecciosas e crônicas, além de pesquisas sobre saúde sexual e reprodutiva de jovens e adolescentes.^[1] Além do laboratório, Virgínia também foi fundamental na criação de dois programas de pós-graduação (o de Ciências da Saúde e o de Saúde Coletiva em 2011), os quais existem até os dias atuais.

Paralelamente à carreira de cientista, Virgínia publicou alguns livros sobre poesia e recebeu prêmios por poesias de sua própria autoria.^[1] Em 2002, foi eleita membra efetiva da Academia Feminina Mineira de Letras,^[4] onde continuou a escrever e desenvolver seu lado literário.

Virgínia Schall formou-se em Psicologia na Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (1978). Obteve o mestrado em Fisiologia pela Universidade Federal de Minas Gerais (1980) e doutorou-se em Educação pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (1996).^[3][5] No doutorado, voltou-se para o estudo da divulgação científica para crianças, tema caro à pesquisadora e que a inspirou a desenvolver muitos projetos direcionados ao público infantil e adolescente.

Virgínia Schall dedicou boa parte de sua carreira à docência, conferindo igual importância aos ofícios de professora e pesquisadora. Empenhada em promover a inserção de jovens na educação científica, foi responsável pela implantação de programas como o Programa de Vocação Científica na Fiocruz-RJ (1988) e posteriormente a Iniciação Científica Júnior no CNPq.^[1]

Ingressou na Fundação Oswaldo Cruz em 1985. Nessa instituição foi professora de Ciências da Saúde e Saúde Coletiva e pesquisadora do Laboratório de Educação em Ambiente e Saúde e do Centro de Pesquisas René Rachou.^[6][7]

Em 1990, Schall recebeu o Prêmio José Reis de Divulgação Científica.^[8] A comissão avaliadora assim justificou a premiação: "Pelo conjunto de seus trabalhos destinados a divulgar, principalmente entre crianças cursando o 1º grau, informações sobre higiene e doenças infecto-contagiosas, iniciado em 1983 com um trabalho sobre esquistossomose e que evoluiu para a coleção 'Ciranda da Saúde' e, depois na criação da 'Ciranda do Meio Ambiente'".^[9] Na ocasião da entrega do mesmo prêmio para a Fiocruz, onde Schall trabalhou, este foi-lhe dedicado, em reconhecimento a sua atividade em prol da divulgação científica no Brasil.^[10]

Em 2002, ela foi agraciada com o Prêmio Francisco de Assis Magalhães Gomes, da Secretaria de Ciência e Tecnologia do Estado de Minas Gerais.^[3]

Na Fiocruz, foi responsável pela criação de ciclos de teatro sobre a temática científica, chamados "Ciência em Cena"^[11], e do jogo Zig-Zaids, para a conscientização sobre doenças sexualmente transmissíveis, como a Aids. Também criou a Olimpíada Brasileira de Saúde e Meio Ambiente, em 2001.^[12][13]

Sua trajetória profissional foi considerada "fundamental na constituição de inúmeras linhas de pesquisa no Brasil, tal como a Educação em Saúde, Saúde Coletiva, Ensino de Ciências e Divulgação Científica".^[3] Destacou-se sua atuação no conhecimento e controle da esquistossomose, pela qual recebeu do Ministério da Saúde a Medalha Pirajá da Silva, em 2008.^[14] Na área de pesquisa sobre a divulgação científica, buscou enfatizar a importância da representação emocional e das atividades lúdicas para a educação científica.^[15]

Sua produção acadêmica alcançou um total de 564 registros, sendo 313 itens sobre Educação em Saúde.^[3] A característica mais forte em todas as suas obras é a interdisciplinariedade, uma vez que Virgínia buscava unir diversas áreas do conhecimento para produzir trabalhos que conseguissem dialogar com o maior número de pessoas possíveis.

A Casa de Oswaldo Cruz, unidade responsável pela preservação do patrimônio histórico da Fundação Oswaldo Cruz e pela pesquisa em História das Ciências e da Saúde, inaugurou, em maio de 1999, o Museu da Vida, com o objetivo de promover divulgação e educação em ciência e saúde^[16]. Por este motivo, valoriza a avaliação de suas iniciativas como uma oportunidade de aperfeiçoar suas propostas e conhecer quais elementos são importantes considerar na elaboração de novas atividades educativas em saúde.^[17] As atividades oferecidas ao público visitante são frutos de uma construção coletiva de profissionais da Fiocruz (pesquisadores, técnicos, administradores) e de consultores que contribuíram para conceber e implantar os espaços temáticos de visitação como se encontram atualmente.^[17]

O Museu recebe diariamente um público diversificado, como famílias, jovens, idosos, turistas, professores e principalmente grupos escolares de ensino fundamental e médio, que o frequentam nos dias de semana. Ciente de que as escolas são grandes promotoras do acesso de jovens a museus e centros de ciência do Rio de Janeiro, o Museu valoriza a relação com a educação formal e propõe projetos e programas específicos, visando a um intercâmbio que vai além da abertura das portas do museu às escolas.^[17]

A Tenda da Ciência do Museu da Vida recebeu o nome de "Virgínia Schall" em 2016, em reconhecimento à atuação da pesquisadora na construção do museu e nas áreas de educação e divulgação científica.^[11][16][18]

Publicou livros infanto-juvenis, alguns dos quais para divulgar ciência.^[5] Também escreveu livros de poesia, para adultos e crianças.^[3] Por sua obra poética, recebeu vários prêmios: Concurso de Poesias Vinicius de Moraes, da Prefeitura do Rio de Janeiro (1994); Concurso Poesia na Vale da CVRD (1994); Prêmio Raul de Leoni, de poesia, da União Brasileira de Escritores (1995); Prêmio de Poesia da Academia Feminina Mineira de Letras (1998 e 2000).^[3]

Integrou a Academia Feminina Mineira de Letras, na cadeira 25.^[19]

• In Minas Memoria (2009)
• Cedo ou Tarde (2007)
• Contos de Fatos: histórias de Manguinhos (2001)
• Coleção Ciranda da Vida (1994), 4 volumes: Sem lugar na Arca de Noé, Segredos que crescem, Vida, viagem infinita e O mistério da caverna de luz

• Medalha Virgínia Schall de Mérito Educacional^[21]
• Tenda da Ciência Virgínia Schall^[11][18]

• Prêmio Fundação Banco do Brasil de Tecnologia Social, 2011^[22]
• Medalha Pirajá da Silva, 2008^[14]
• Prêmio de Divulgação Científica Francisco de Assis Magalhães Gomes, 2002^[3]
• Prêmio Anual de Poesia da Academia Feminina Mineira de Letras^[23]
• Prêmio José Reis de Divulgação Científica, 1990^[9]

Referências

• Portal de biografias
• Portal das mulheres
• Portal do Brasil
• Portal da educação
• Portal da ciência
• Portal da literatura