Viggiano tem uma longa tradição musical desde a época do Reino de Nápoles. Muitos viggianesi aprenderam a tocar um instrumento desde pequenos (principalmente harpa, violino, flauta) e partiram ao redor do mundo em busca de uma redenção social que lhes permitisse acumular uma herança respeitável e que, ao voltar para casa, permitiu uma vida digna para ele e sua família. A maioria dos que permaneceram fora das fronteiras nacionais conseguiu posições importantes em várias orquestras em todo o mundo.
A figura do músico errante de Viggiana é considerada uma das inspirações do romance Sans Famille de Hector Malot (do qual foi inspiração para várias obras), em que o protagonista Remi foi inspirado em um tocador de harpa da região.[5]
Giuseppe Antonini coletou depoimentos sobre a presença de harpistas já na primeira metade do século XVIII.[6] Vincenzo Bellizia, de Viggiano, considerado pelo contemporâneo Francesco De Bourcard um "fabricante de harpas muito talentoso" foi um dos primeiros artesãos a produzir harpas mecânicas no reino napolitano e, por seus méritos profissionais, recebeu uma medalha de prata de Instituto Real de Incentivo.
Os músicos viggianos, que inicialmente iam a Nápoles para a novena de Natal, começaram a passear pela península e em pequena parte no exterior e sua atividade foi elogiada por algumas personalidades do reino napolitano, como o poeta Pietro Paolo Parzanese e o jornalista Cesare Malpica.[7] No entanto, após as revoltas revolucionárias de 1848, a atividade errante dos viggianesi sofreu um revés: os músicos foram acusados pelo governo Bourbon de propaganda e ateísmo revolucionários, que proibiam novas partidas e negavam passaportes aos candidatos.
No entanto, após as revoltas revolucionárias de 1848, a atividade errante dos viggianesi sofreu um revés: os músicos foram acusados pelo governo Bourbon de proselitismo ateísta e revolucionário, que proibiam novas saídas da cidade e negavam passaportes aos candidatos.[7]
Após a queda do Reino das Duas Sicílias, os musicos viggianos se espalharam particularmente nas principais cidades da Europa, Estados Unidos e Austrália.[8] Os viggianesi Pietro Marsicano, parte da família Marsicano, uma das família que viajavam por todo o reino, e Teresa Nigro, bisavós de Billie Joe Armstrong, líder do Green Day, apareceriam entre os músicos que se estabeleceram nos Estados Unidos em meados do século XIX, e sua primeira professora de música, Marie Louise Fiatarone, também descende de uma família. originalmente do município lucaniano.[9][10]
Giuseppe Croccia, avô de Mario Lago, era um desses músicos que emigraram de Viggiano, neste caso, para o Brasil.[12][10]
Não obstante, sua reputação não mudou muito com a unificação da Itália, pois sua presença nas principais capitais do mundo foi vista como um ultraje à honra da pátria. Músicos lucanianos receberam acusações, reais ou algumas vezes exageradas, de exploração infantil e houve casos de prisão e expulsão por perambular e implorar, por exemplo, na Inglaterra e na França.[13] De acordo com as teorias lombrosianas da época (hoje consideradas infundadas), os músicos viggianos eram vistos como viciados em degeneração da ociosidade e com uma acentuada propensão a roubo, jogo e álcool, como Raniero Paulucci di Calboli tinha a dizer em sua ópera, I girovaghi italiani e i suonatori ambulanti.[7]
Entre os outros viggianesi que encontraram uma posição importante em nível internacional, devemos mencionar flautistas como Nicola Alberti, solista da Orquestra Sinfônica de Los Angeles; Angelo Truda, professor e 1ª flauta da Wellington Exhibition Orchestra; Domenico Lamacchia, 1ª flauta da Orquestra Tivoli Principal de Sydney; Balilla Argentieri, 1ª flauta da Orquestra Sinfônica de Nova York; Giuseppe Messina, 1ª flauta da Orquestra Sinfônica de St. Louis. Harpistas como Domenico Melillo, do Metropolitan, em Nova York; Prospero Miraglia da Ópera de Chicago e Sinfonia de Washington; Giuseppe Pizzo, da Orquestra Sinfônica de Baltimore; Saverio Truda solista da Brighton Orchestra. Violinistas como Antonio Gerardi, 1º violino da Filarmônica de Nova York; Saverio Messina, 1º violino na Sinfonia de Boston; Rocco Candela, professor no Conservatório de Paris; Francesco Ferramosca, maestro e violinista, Joanesburgo e Cidade do Cabo, África do Sul.
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A tradição das harpas locais vive hoje na Escola Viggianese da Harpa Popular. Ainda hoje, uma das empresas líderes mundiais na construção de harpas, a Salvi Harps, pertence a uma família histórica de origem viggiana, da qual emergiram personalidades ilustres do instrumento, como Victor Salvi, fundador da empresa, e seu irmão Alberto, harpista por 20 anos. anos no Metropolitan em Nova York e definido por Nicanor Zabaleta como "o maior harpista de todos os tempos". O documentário Alma Story (2010), dirigido por Gerardo Lamattina e com Moni Ovadia como protagonista, foi filmado na harpa viggiana. Músicos de rua viggianos estão agora expostos no berço do Museu de San Martino, em Napoles.