Vertissolos é uma ordem caracterizada por solos usualmente de textura argilosa a muita argilosa, com alta plasticidade e pegajosidade quando encharcados, e formação de fendilhamentos quando secos. O fenômeno do fendilhamento decorre por serem constituídos de argilas expansivas do tipo 2:1 que exibem alta capacidade de absorção de água entre suas lâminas e consequentemente forte expansão, assim como intensa contração com a desumidificação. Vertissolos integram solos de alta fertilidade, todavia com forte restrição agrícola; o excesso de plasticidade e pegajosidade, como também a criação de fendas, inviabilizam o uso de maquinários agrícolas e danam as raízes das plantas, sufocando-os pela anoxia (quando mui úmidos) ou rompendo-as (quando mui secos).^[1][2][3][4]

Para a categorização de um solo na ordem Vertissolo é requisito a existência de um horizonte vértico, sendo esse definido pelos seguintes critérios^[1]:

1. Conter feições pedológicas típicas de superfícies de fricção (slickensides) em abundância, e/ou unidades estruturais cuneiformes e/ou paralelepipédicas.

2. Conter no período mais seco do ano fendas com pelo menos 1 cm de largura.

3. Conter textura argilosa a muito argilosa; admitindo-se na faixa de textura média um mínimo de 30% de argila (300 g/kg).

4. Ser muito duro ou extremamente duro quando seco; e plástico a muito plástico bem como pegajoso a muito pegajoso quando molhado.

5. Apresentar cores escuras, acinzentadas, amareladas ou avermelhadas.

6. Espessura mínima de 20 cm.

Além dos critérios para o horizonte vértico, é necessário também que o perfil do solo como um todo satisfaça aos seguintes critérios:

7. Ocorrência de horizonte vértico dentro de 100 cm a partir da superfície do solo.

8. Relação textural insuficiente que não caracterize um horizonte B textural.

9. Ausência de material lítico, ou lítico fragmentário, ou horizonte petrocálcico, ou horizonte duripã, dentro dos primeiros 30 cm a partir da superfície.

10. Ausência de qualquer horizonte B diagnósticos acima do horizonte vértico.

Com a contração e formação de fendas, materiais adjacentes podem ser carreados por ação eólica, hídrica ou biológica e adentrar nestas rachaduras, passando a ocupar um volume que dantes era preenchido pelo ar/água. Com a re-umidificação do solo e sua expansão, o material penetrante causa uma resistência que é dissipada através do deslocamento ascendente do solo, formando pequenas elevações distribuídas no relevo do terreno; a este microrrelevo denomina-se gilgai.^[3]

Superfícies de fricção (ou slickensides) são superfícies alisadas e lustrosas, apresentando na maioria das vezes estriamento marcante produzido pelo deslizamento e atrito da massa do solo, causados por movimentação devido à forte expansão do material argiloso quando re-umedecido. São superfícies tipicamente inclinadas em relação ao prumo do perfil. ^[5]

1. Vertissolos Hidromórficos

Solos com horizonte glei dentro dos primeiros 50 cm, ou entre 50 cm e 100 cm desde que precedido por horizontes com predomínio de cores acinzentadas.

2. Vertissolos Ebânicos

Solos com caráter ebânico (dominância de cores escuras, quase negras) na maior parte dos horizontes B e/ou C dentro de 100 cm da superfície.

3. Vertissolos Háplicos

Outros solos que não se enquadram nas classes anteriores.

• 
  Vertissolo Hidromórfico (SIBCS, 2018)
• 
  Vertissolo Ebânico (SIBCS, 2018)
• 
  Vertissolo Háplico (SIBCS, 2018)
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  Superfícies de fricção (slickensides) em Vertissolo (Lima, 2014)
• 
  Superfície de fricção (slickenside) em Vertissolo (Lima, 2014)

• 
  Fendilhamento em Vertissolo (Lima, 2014)
• 
  Queda de infraestrutura causa pela instabilidade dos Vertissolos (Lima, 2014)

• 
  Fendilhamento intenso em Vertissolo (USDA)

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