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No século XIII, a principal igreja de Elvas era a Igreja de Santa Maria dos Açougues, assim chamada por localizar-se numa via de grande importância para o comércio.[1] Sua construção deve ter ocorrido próximo ao ano da conquista da vila por Sancho II, em 1226.
O atual edifício foi erguido a partir de 1517 em substituição a uma igreja gótica anterior. A autoria do projeto em estilo manuelino é atribuída a Francisco de Arruda. A abertura ao culto foi realizada em 1537, com as obras ainda inacabadas, .
A diocese de Elvas foi extinta em 1881, cessando as modificações no templo.
Na década de 2000 foi alvo de uma grande intervenção de restauro.
Arte e arquitetura
Da época manuelina data a estrutura geral do templo, uma igreja-fortaleza ameiada de três naves coberta com abóbada nervurada.[2][3] O nártex de entrada sob a torre e o portal lateral também são manuelinos. O portal principal do nártex, porém, tem caráter renascentista.