Urubu-de-cabeça-amarela[2][3] ou urubu-menor-de-cabeça-amarela (Cathartes burrovianus) é uma ave necrófaga da família Cathartidae, que pode ser encontrada no México, na Argentina e no Brasil.[4][5] É uma ave de porte médio, podendo chegar a até 69 cm de comprimento, podendo pesar entre 950g a 1550g.[6] Tem esse segundo nome em comparação com o urubu-da-mata (Cathartes melambrotus), que é chamado também de urubu-maior-de-cabeça-amarela, por causa de pequenas diferenças, como os lados do pescoço amarelados e plumagem negra com mancha branca na face inferior das asas, visível apenas em voo e uma envergadura de asas um pouco menor do que a do urubu-da-mata.[7] Também é conhecido pelo nome de urubupeba.[8]
Taxonomia
O urubu-de-cabeça-amarela foi descrito pela primeira vez em 1845 por John Cassin.[9] Às vezes, é reconhecido como tendo duas subespécies. A primeira, Cathartes burrovianus urubutinga, descrita pelo ornitólogo austríaco August von Pelzeln em 1851, é a maior, sendo encontrada da Argentina ao norte da Colômbia, enquanto a subespécie nominal Cathartes burrovianus burrovianus é menor e encontrada do noroeste da América do Sul até a América Central para o México.[10]
Seu gênero Cathartes significa "purificador" e vem da forma latinizada do grego kathartēs / καθαρτης.[11] O nome comum, abutre, é derivado da palavra latina vulturus, que significa "rasgador" e é uma referência aos seus hábitos alimentares.[12] Já o nome "urubu" tem origem no vocábulo tupiurubu, que passou para o português apenas com leves mudanças na pronúncia.[13]
A localização taxonômica exata do urubu-de-cabeça-amarela e das seis espécies restantes de abutres do Novo Mundo permanece obscura.[14] Embora sejam semelhantes na aparência e tenham papéis ecológicos semelhantes, os abutres do Novo e do Velho Mundo evoluíram de diferentes ancestrais em diferentes partes do mundo. O quão diferentes os dois são está atualmente em debate, com algumas autoridades sugerindo que os abutres do Novo Mundo são mais intimamente relacionados à espécie Ciconiidae.[15] Mais recentemente, estudiosos mantiveram sua posição geral na ordem Falconiformes, junto com os abutres do Velho Mundo[16] ou os colocam em sua própria ordem, Cathartiformes.[17] O American Ornithologists' Union removeu os abutres do Novo Mundo de Ciconiiformes e os colocou em Incertae sedis, mas observou que uma mudança para Falconiformes ou Cathartiformes é possível.[14] Como outros abutres do Novo Mundo, o urubu-de-cabeça-amarela tem um número cromossômico diploide de 80.[18]
A espécie tem 53–66 cm de comprimento, envergadura de 150–165 cm e cauda de 19–24 cm. Seu peso varia de 0,95 a 1,55 kg (2,1 a 3,4 lb).[19] Sua plumagem é preta com brilho verde. A garganta e os lados da cabeça não têm penas. A cabeça e o pescoço não têm penas e a pele é amarela, com testa e nuca avermelhadas e uma coroa azul-acinzentada. A íris dos olhos é vermelha, as pernas brancas e o bico da cor da pele.[20] O olho tem uma única fileira incompleta de cílios na pálpebra superior e duas fileiras na pálpebra inferior.[21]
A cauda é arredondada e relativamente curta para um abutre; a ponta da asa fechada se estende além da cauda.[22] Os mais jovens têm plumagem mais marrom, cabeça escura e nuca branca.[23]
O bico é grosso, arredondado e adunco na ponta.[24] Os dedos do pé da frente são longos com pequenas teias em suas bases e não estão adaptados para agarrar. A abertura da narina é longitudinal e as narinas não têm septo. Como todos os abutres do Novo Mundo, não tem siringe e, portanto, é incapaz de fazer qualquer som além de um silvo baixo.[25]
Difere em aparência do urubu-da-mata (C. melambrotus) de várias maneiras. É menor e menos forte do que o urubu-da-mata e tem uma cauda mais curta e fina. A plumagem de C. burrovianus é mais marrom do que a plumagem escura e brilhante de C. melambrotus. As pernas do urubu-da-mata são de cor mais clara e sua cabeça é mais alaranjada do que a cabeça mais amarela do urubu-de-cabeça-amarela. Seu voo também é menos constante do que o do urubu-da-mata.[19]
O urubu-de-cabeça-amarela voa solitariamente, com as asas mantidas em posição diédrica. Desliza a baixa altitude sobre pântanos enquanto localiza alimentos e se empoleira em postes de cerca ou em outros poleiros baixos. Ao voar, viaja sozinho e raramente é encontrado em grupos.[23] Seu voo é um exemplo de voo estático, que usa térmicas para manter a altitude sem a necessidade de bater as asas.[24] Raramente voa alto, preferindo baixas altitudes. Acredita-se que esta ave seja um tanto migratória em resposta às mudanças no nível da água onde vive.[27] Assim como outros abutres do Novo Mundo, tem o hábito incomum de urinar e defecar nas patas para resfriá-las por evaporação.[28]
Não constrói ninhos, mas coloca ovos no solo, nas saliências dos penhascos, no chão de cavernas ou no oco de uma árvore. Os ovos são de cor creme e fortemente manchados com manchas marrons e cinzas, principalmente em torno da extremidade maior.[23] Geralmente são postos dois ovos. Os filhotes são altriciais - são cegos, nus e relativamente imóveis após a eclosão. Os filhotes não desenvolvem suas penas de penugem até mais tarde. Os pais alimentam seus filhotes regurgitando comida pré-digerida em seu bico, onde os filhotes a bebem.[24] O filhote empluma-se após dois a três meses.[27]
Dieta
O urubu-de-cabeça-amarela é um necrófago e subsiste quase inteiramente de carniça.[20] Come animais atropelados ou a carcaça de qualquer animal, mas também é conhecido por caçar, especialmente pequenos animais aquáticos em pântanos.[27] Prefere carne fresca, mas muitas vezes não consegue fazer o primeiro corte na carcaça de um animal maior porque seu bico não é forte o suficiente para rasgar a pele dura. Não se alimentará mais de um pedaço de carniça, uma vez que a carne está em um estado de extrema decomposição, pois fica contaminada com toxinas microbianas.[29] Como outros abutres, desempenha um papel importante em seu ecossistema, eliminando carniça que, de outra forma, seria um terreno fértil para doenças.[30]
A espécie possui visão aguçada para localizar carniça no solo, mas também usa seu olfato, uma habilidade incomum no mundo das aves. Localiza carniça detectando o cheiro de etil mercaptano, um gás produzido no início da decomposição em animais mortos. O lobo olfativo de seu cérebro responsável pelo processamento de cheiros é particularmente grande em comparação com outros animais.[29] Esta característica dos abutres do Novo Mundo tem sido usada por humanos: o etil mercaptano é injetado em dutos, e os engenheiros que procuram vazamentos seguem os abutres forrageiros.[31]
O urubu-rei, que não consegue cheirar carniça, segue os urubus-de-cabeça-amarela até as carcaças, onde o urubu-rei rasga a pele do animal morto. Isso permite que o urubu-de-cabeça-amarela tenha acesso à comida, pois não tem um bico forte o suficiente para rasgar o couro de animais maiores. Este é um exemplo de dependência mútua entre espécies.[32] Geralmente é deslocado das carcaças por urubus-de-cabeça-vermelha e urubus-rei, devido ao seu tamanho maior.[30]
↑Tagliarini, Marcella Mergulhão; Pieczarka, Julio Cesar; Nagamachi, Cleusa Yoshiko; Rissino, Jorge; de Oliveira, Edivaldo Herculano C. (2009). «Chromosomal analysis in Cathartidae: distribution of heterochromatic blocks and rDNA, and phylogenetic considerations». Genetica. 135 (3): 299–304. PMID18504528. doi:10.1007/s10709-008-9278-2
↑ abcFerguson-Lees, James; David A. Christie (2001). Raptors of the World. [S.l.]: Houghton Mifflin Field Guides. pp. 309–310. ISBN0-618-12762-3
↑ abGomez, LG; Houston, DC; Cotton, P; Tye, A (1994). «The role of greater yellow-headed vultures Cathartes melambrotus as scavengers in neotropical forest». Ibis. 136 (2): 193–196. doi:10.1111/j.1474-919X.1994.tb01084.x
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