O projeto iniciou-se em 1955 e a primeira versão entrou em serviço a 20 de julho de 1960 a bordo do primeiro submarino nuclear de mísseis balísticos americano, o USS George Washington (SSBN-598)|USS George Washington.
História
O projeto Polaris seguiu-se ao abandono do projeto Júpiter da marinha norte-americana. Esse projeto visava a construção de submarinos levando até quatro mísseis Júpiter. O projeto foi abandonado porque:
Os submarinos tinham de emergir para lançar os mísseis;
Os mísseis Júpiter, de combustível líquido, tinham de ser abastecidos antes de cada lançamento, uma operação perigosa a bordo de um submarino.
A Lockheed foi então encarregada de desenvolver um míssil menor e de combustível sólido.
Sendo de grande risco o lançamento de um míssil desde um submarino submerso, a Lockheed desenvolveu um método de lançamento a frio. O míssil era lançado através de gás comprimido, antes do seu motor ser acionado.
O primeiro lançamento com sucesso teve lugar em abril de 1959, após seis fracassos. Ao mesmo tempo a marinha dos Estados Unidos construía o submarino USS George Washington (SSBN-598), que fez o seu primeiro disparo submerso do Polaris em 20 de junho de 1960. Em novembro de 1960, o Polaris A-1 foi declarado operacional.
O USS Ethan Allen (SSBN-608) foi o primeiro submarino a lançar um Polaris com carga nuclear numa zona de teste no oceano Pacífico, a 6 de maio de 1962. Foi o único disparo de um míssil mar-terra-balístico-estratégico com carga real feito pelos Estados Unidos.
↑Norman Polmar (15 de dezembro de 2004). The Naval Institute guide to the ships and aircraft of the U.S. fleet (em inglês). [S.l.]: Naval Institute Press. 661 páginas 18ª edição, ISBN 978-1591146858. Disponível online.
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