A origem do nome pode ter referência com a onomatopeia criada pelo toque dos tambores dos índios guajajaras e canelas presentes no interior do Maranhão veio o nome de Tuntum.[6]
“O lugarejo Tuntum começou sua povoação por volta de 1890, quando José Naziozeno e sua família, vindo do lugar Repartição, pertencente a Barra do Corda, passou a morar próximo a um Olho D`Água situado a margem esquerda do riacho Tuntum cujo local é conhecido pelo nome de Brejo do Caboclo Naziozeno”.[7]
Em 1902, chegava a Tuntum o casal Manoel José e Alexandrina, em companhia dos filhos e passam a morar à margem esquerda do riacho, próximo do olho d`água da Macuiba, cuja morada recebeu o nome de “Paca”, esse local mais tarde foi habitado também por seus genros Alipio Benvida.
Manoel Benvida e Anunciato Borges. Sendo a terra desse lugarejo, um lugar fértil para o plantio do arroz, foi atraindo vários outros moradores.
Por volta de 1906, chegava a Tuntum a família dos Carneiros vindo da Passagem Franca, capitaniada por Francisco Santos e foram morar a margem direita do riacho. O local passou a a ser chamado de Sítio dos Carneiros, assim a povoação ia crescendo, com a chegada das famílias de Luís Coelho (1910), Honório de Araújo (1920) Correia Lima e Tavares Viana. Nessa época também chegaram no município, Francisco Andrade e seus irmãos, vindo de Pasto Bons.
Em 1936 era a vez da família Correia chegar a esta povoação e com eles inauguração do primeiro comércio a varejo do Sr. Estevão Correia e a indústria de algodão do Sr. Francisco Coelho.
Em 1940, era vez das famílias Arruda Leda, chefiada por Ariston Arruda Leda, chegarem a esta povoação o qual encontrou, um amontoado de palhoças a ser o líder político e chegou a ser Prefeito de Presidente Dutra, que lutou pela emancipação de Tuntum e depois foi o 1º Prefeito eleito desse novo município.
Elevado à categoria de município com a denominação de Tuntum, pela lei estadual nº 1362, de 12-09-1955, desmembrado de Presidente Dutra. Sede no atual distrito de Tuntum ex-povoado. Constituído de 2 distritos: Tuntum e São Joaquim dos Melos. Instalado em 27/12/1955.
Em divisão territorial datada de 1º/07/1960, o município é constituído de 2 distritos: Tuntum e São Joaquim dos Melos.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.[8]
A cidade se destaca entre as muitas na região central maranhense com os Festejos do Padroeiro São Raimundo Nonato que duram entre os dias 22/08 a 31/08, onde é comemorado o dia do Padroeiro. O Carnaval cresce a cada ano se destacando as bandas locais. O Balneário da Aldeia e da Tiúba também encantam a cidade. A culinária tem como exemplos: torresmo, galinha caipira, panelada, peixes etc. A Barragem do Rio Flores localiza-se parcialmente na cidade de Tuntum.
