The Number of the Beast é o terceiro álbum de estúdio da banda britânica de heavy metal Iron Maiden. Foi lançado em Março de 1982 pela EMI e Capitol Records. The Number of the Beast marcou a estreia do novo vocalista Bruce Dickinson, que entrou para o lugar de Paul Di'Anno, e foi o último álbum com o baterista Clive Burr.
The Number of the Beast obteve grande sucesso comercial e crítico, visto tornar-se o seu primeiro álbum a alcançar a posição #1 nas vendas do Reino Unido. Contém algumas das mais famosas canções do grupo, como "The Number of the Beast" e "Run to the Hills" - sendo que esta última foi o primeiro single da banda a entrar no Top 10 inglês. The Number of the Beast recebeu certificado de platina nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá. É também o álbum mais vendido de Iron Maiden, com mais de 14 milhões de cópias vendidas mundialmente.[8]
Particularmente nos Estados Unidos, The Number of the Beast criou grande controvérsia por utilizar temáticas religiosas em algumas das composições e na arte da capa, gerando acusações de satanismo contra a banda, o que acabou por trazer uma espécie de publicidade gratuita, alavancando ainda mais as vendas do álbum.[6] Desde o lançamento de The Number of the Beast e sua subsequente digressão, The Beast on the Road, "The Beast" tornou-se um nome alternativo para Iron Maiden e foi mais tarde usado em alguns títulos de compilações e de álbuns ao vivo, incluindo Best of the Beast (1996) e Visions of the Beast (2003).
Constantemente considerado como um dos melhores e mais icónicos álbuns de heavy metal de todos os tempos, The Number of the Beast tem recebido desde o seu lançamento constante aclamação por parte da crítica. A revista Kerrang! colocou-o em #6 entre os "100 Melhores Álbuns de Sempre do Rock"[9] e em #15 como um dos "50 Álbuns Mais Influentes de Sempre".[10] A Rolling Stone posicionou-o em #4, numa votação feita pelo público para os "Melhores Álbuns de Heavy Metal de Sempre";[11] em 2017, o álbum alcançou a mesma posição na lista de melhores álbuns de metal de todos os tempos da revista.[12] O website IGN o colocou em #3 na sua lista dos "25 Melhores Álbuns de Sempre do Metal".[13] Juntamente com Iron Maiden (1980), é um dos dois álbuns da banda presentes no livro 1001 Albums You Must Hear Before You Die.[9]
The Number of the Beast é o único álbum de Iron Maiden que inclui créditos de composição do baterista Clive Burr, e é o primeiro com canções escritas pelo guitarrista Adrian Smith.[14] Além disso, o baixista Steve Harris adotou um enfoque diferente nas composições, aproveitando-se da voz de Bruce Dickinson. O produtor do álbum, Martin Birch, comentou: "Sinceramente, não creio que [o vocalista anterior] Paul Di'Anno fosse capaz de cantar algumas das linhas que Harris tinha em mente. Quando Bruce chegou, abriram-se inúmeras possibilidades para o novo álbum".[14]
Segundo várias entrevistas, Dickinson estava muito envolvido na composição de várias das canções do álbum, especialmente "Children of the Damned", "The Prisoner" e "Run to the Hills".[15] Devido a assuntos contratuais com sua banda anterior, Samson, Dickinson não poderia assinar nenhuma das novas canções para o álbum, fazendo com que ele apenas realizasse "contribuições morais", ajudando na construção das músicas.[14][16] A gravação e mixagem do álbum foi completada no período de cinco semanas.[14]
A imprensa musical afirmou que durante a gravação nos estúdios Battery houve acontecimentos inexplicáveis, como no caso de luzes que acendiam e apagavam sem motivo aparente e o equipamento de gravação que quebrou misteriosamente.[1] Estes incidentes chegaram a seu clímax quando o produtor Martin Birch bateu seu automóvel contra um ônibus cheio de freiras. O custo do conserto de seu carro foi de exatamente 666 libras esterlinas.[17][18]
Todas as faixas foram escritas e compostas por Steve Harris, exceto onde anotado.
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Bushell 101
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