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The Metal Opera
Álbum de estúdio de Avantasia
Lançamento	22 de janeiro de 2001[1] 10 de julho de 2001
Gênero(s)	Power metal metal sinfônico
Duração	59:08
Gravadora(s)	AFM Records
Cronologia de Avantasia
The Metal Opera Part II (2002)

The Metal Opera é o álbum de estreia do projeto metal opera de Tobias Sammet, Avantasia.

O álbum é sucedido por uma sequência, The Metal Opera Part II, e ambos foram escritos ao longo de um ano, começando no último trimestre de 1998. Ambos foram produzidos de outubro de 1999 a junho de 2000, com os trabalhos sendo interrompidos por alguns meses para que Tobias pudesse produzir The Savage Poetry com sua outra banda, Edguy.^[2]

O projeto alega que o título do álbum marca o primeiro uso do termo "metal opera".^[2] Tobias também o considera a sua estreia profissional, pois foi a primeira vez que ele ganhou dinheiro com música, embora à época ele já tivesse lançado três álbuns com o Edguy.^[2]

Segundo Tobias, o enredo do álbum é parcialmente baseado em julgamentos de bruxas verídicos que aconteciam em Fulda (sua cidade natal) e Mainz nos séculos XVI e XVII.^[2]

Em 2019, a Metal Hammer o elegeu como o 25º melhor álbum de power metal de todos os tempos.^[3] A revista também o elegeu, em 2021, como o 18º melhor álbum de metal sinfônico de todos os tempos.^[4]

O personagem principal da história é o jovem Gabriel Laymenn, noviço da Ordem Dominicana da abadia de Mainz. É o ano de 1602 e, juntamente com o resto de sua ordem, Gabriel participa de uma caça às bruxas. Mas quando ele é inesperadamente reunido com a sua meio-irmã, Anna Held, que espera seu julgamento por bruxaria, Gabriel começa a ter dúvidas. Ele se esgueira para dentro da biblioteca, onde ele lê um livro proibido. Seu mentor, Bruder Jakob o vê e Gabriel é atirado no calabouço.

Lá ele conhece um velho, Lugaid Vandroiy, que se apresenta como “o druida” ("Reach Out for the Light"). Ele conta a Gabriel sobre uma outra dimensão, o mundo de Avantasia, que corre grande perigo. Ele se oferece para ajudar a resgatar Anna, se Gabriel concordar em ajudar Avantasia. Eles conseguem escapar ("Breaking Away"), e Vandroiy leva Gabriel a um velho poço de pedra que guarda o portal entre as duas dimensões, utilizando-o para enviar Gabriel a Avantasia.

Enquanto isso, Johann Adam Von Bicken, o bispo de Mainz, Bruder Jakob e o Oficial de Justiça, Falk Von Kronberg, estão a caminho de Roma para encontrar o Papa Clemente VIII ("The Glory of Rome"). Em sua posse eles têm o livro que Gabriel leu. Velhos documentos contam que o livro é a última das sete partes de um lacre, que ajudará o seu detentor a alcançar o conhecimento absoluto caso ele o leve à torre no centro de Avantasia.

Quando Gabriel chega à Avantasia (“Avantasia”) ele é recebido por dois habitantes, o elfo Elderane (Andre Matos) e o anão Regrin (Kai Hansen), na música “Inside”. Eles contam sobre a guerra contra as forças do mal, dos planos do Papa e de suas conseqüências (“Sign of the Cross”). Se o Papa usar o lacre, a conexão entre Avantasia e o mundo humano irá se romper causando terríveis conseqüências para ambos os mundos. Gabriel chega bem a tempo na Torre e, enquanto o Papa fala com a voz misteriosa que sai de dentro dela, Gabriel rouba o lacre e, em meio ao caos, ele consegue trazê-lo à cidade dos elfos (“The Tower”), o que marca o fim da primeira parte.^[5]