Com a indicação de perigo de substância nociva identifica-se aquelas substâncias que podem causar danos agudos ou crônicos para a saúde se forem ingeridas, inaladas ou absorvidas através da pele em seres humanos. O "n" na sigla “Xn” vem de noxious, "nocivo".[1]
A definição acima vem das substâncias perigosas da UE; surgiu na Diretiva 67/548 /EEC e atualmente válida de acordo com a Regulação CLP, sendo que todas as informações neste artigo são aplicáveis. O termo "prejudicial", utilizado no Sistema GHS, e possivelmente também nos materiais perigosos, não trata-se necessariamente da mesma definição e os respectivos símbolos também não tem exatamente o mesmo significado. Se assim acontecer, havendo o símbolo de perigo acima na rotulagem de uma substância, então o símbolo analógico para a rotulagem GHS também não ocorre necessariamente.
Anteriormente, a designação de perigo Xn foi usada para substâncias menos tóxicas, mas isso foi mudado porque esse termo minimizava o perigo.
