A "Studebaker Corporation" iniciou a sua historia quando os irmãos Studebaker: Henry (1826-1895) e Clement (1831-1901), fundaram em 16 de fevereiro de 1852[2], na cidade de South Bend, uma loja de manufatura e serviços para ferraria e fundição, a "H & C Studebaker". Em pouco tempo a loja transformou-se numa oficina fornecedora de peças de metais para as industrias locais que fabricavam vagões, carroças e carroções para a agricultura, mineração e o Exército Americano. Neste ritmo, dois outros irmãos mais novos entraram para a empresa: John Mohler Studebaker (1833-1917) e Peter Everst Studebaker (1836-1897). Os quatro irmãos, em pouco tempo, ampliaram a produção de peças e em meados da década de 1860 já estavam produzindo seus próprios vagões e carroças. Com a expansão dos negócios e a aquisição de outras industrias, em 1868 a empresa modificou sua denominação para "Studebaker Brothers Manufacturing Company".[1] Na década de 1870, Jacob Franklin Studebaker (1844-1887) o irmão caçula da família, passou a fazer parte da sociedade.[3]
Em 1895 a Studebaker iniciou pesquisas para desenvolver sua "carruagem sem cavalos", optando inicialmente por motores elétricos. Somente em 1902 a empresa lançou o "Studebaker Runabout", um automóvel tracionado com o "Standard Westinghouse Vehicle Motor" (motor padrão para veículos, marca Westinghouse). O modelo elétrico não foi satisfatório em número de vendas e em 1904, a empresa lançou um veículo movido a gasolina.[1][2]
Com a aquisição, em 1911, da "Everitt-Metzker-Flanders Company" (também conhecida por E-M-F Company), sua razão social é alterada para "Studebaker Corporation". Em 1920, a empresa finalizou a produção de carroças e similares para focar na industria automotiva.[2]
Presidente Getúlio Vargas desfila pelas ruas de Vitória no Espírito Santo, em um conversível Studebaker (1951).
Com o rápido e dinâmico desenvolvimento de novas tecnologias automotivas da primeira metade do século XX, especializou-se na produção de ônibus e automóveis de grande porte, como limusines e executivos, resultando em modelos campeões de vendas. Entre estes, temos o Studebaker Speedste, o Studebaker's Big Six Touring Car, o Studebaker Phaeton ou o UK.[1] Com a advento da Segunda Guerra Mundial, passou a produzir caminhões, sendo o principal fornecedor para os exércitos aliados.[2][4]
Na década de 1950 a empresa enfrentou uma grande crise, o que resultou na sua fusão com a Packard Motor Car Company, criando em 1956, a "Studebaker-Packard Corporation"[1].
Studebaker Avanti.
A estratégia não resultou num crescimento financeiro e em 1962, houve a dissolução da parceria, quando sua razão social voltou ao "Studebaker Corporation". Com a venda de algumas divisões e fábricas e a parceria na revenda de automóveis alemães como a Mercedes-Benz, Auto Union e a DKW, a Studebaker parou de produzir a linha automotiva em 16 de março de 1966. Logo em seguida foi fatiada e negociada em divisões, quando em maio de 1967 algumas foram vendidas para a Wagner Electric e em novembro de 1967 outras foram adquiridas pela Worthington Corporation, criando a "Studebaker-Worthington Inc."[1][2].
O nome Studebaker desapareceu do mercado norte-americano somente em 1979, quando a McGraw-Edison adquiriu a Studebaker-Worthington.[1]
Galeria de imagens
Vagão fabricado pela Studebaker puxado por cavalos
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