Em 2003 Heloísa Périssé e Ingrid Guimarães estavam viajando juntas por Paris, na França, quando presenciaram a briga de duas donas de um mesmo bar, que acabaram se acertando e rindo da situação, o que lhes deu ideia para criar uma série baseada na história.[3] Em 28 de dezembro de 2003 o episódio piloto de Sob Nova Direção é lançado na Rede Globo como um especial de fim de ano da Rede Globo para avaliar a receptividade do público com a temática e as personagens.[4]
Devido a boa repercussão de audiência e público do especial de fim de ano, Sob Nova Direção foi aprovado para entrar na grade de programação de 2004 como um seriado fixo, estreando em 18 de abril às 23h, indo ao ar semanalmente aos domingos após o Fantástico.[5] O último episódio foi ao ar no dia 8 de julho de 2007[6] O personagem Horácio pertencia ao especial de fim de ano Carol & Bernardo, que acabou não sendo transformado em série, porém Heloísa e Ingrid gostaram tanto que decidiram convidar Otávio Müller para interpretar o personagem em Sob Nova Direção. Heloísa Perissé engravidou antes do início da terceira temporada, sendo que para resolver o impasse decidiu-se que a personagem Belinha também engravidaria para dar continuidade à série – na série Pit iria fazer uma inseminação artificial para ser mãe e Belinha um exame ginecológico, mas, após uma confusão, o procedimento das duas foi trocado.[7][8]
Otávio Müller pediu para deixar o seriado no final da terceira temporada para retornar às novelas, entrando para o elenco de Paraíso Tropical no ano seguinte, sendo que na história ele foi substituído por Lúcia Alves interpretando sua mãe.[9] A quarta temporada foi a mais curta, com apenas 14 episódios, sendo que a série foi cancelada em junho de 2007 à contragosto das protagonistas, que desejavam continuar no projeto. Na época, Ingrid declarou ter ficado abalada com o cancelamento: "Sei que reciclar a programação é um caminho natural, mas estou tristíssima. É um produto feito para a família inteira. As pessoas nem mais falam que é o “Sob nova direção”, elas dizem" que é o programa da Pit e da Belinha".[10] As atrizes continuaram conversando com a emissora para a produção de uma quinta temporada, mas desistiram dos planos quando Luiz Carlos Tourinho faleceu em janeiro de 2008.[11][12]
Belinha é uma dondoca milionária e fútil que nunca trabalhou e está no quarto casamento, quando seu último marido pede a separação e a deixa sem nenhum centavo, apenas com um bar falido no subúrbio. Desolada, ela quase acaba atropelada por Pit, uma taxista cheia de complexos por ainda ser solteira aos 30 anos, que foi colega de escola de Belinha na infância e decide ajudá-la, embora acabe despedida e despejada no mesmo dia. Sem dinheiro ou emprego, as novas amigas decidem reerguer o bar e transformá-lo em uma fonte rentável para sobreviverem, morando no andar acima, onde muitas confusões acontecem a cada episódio.
No local trabalha Franco, ex-gerente do antigo bar que mora no local e decide permanecer com as novas donas, e Moreno, ex-mordono de Belinha, que não suportava a recente esposa de seu ex-marido e foi atrás de ajudar a patroa. Além disso, há ainda Horácio, um trambiqueiro que raramente paga a conta e vive de pequenos golpes, que acabam sempre sobrando para as duas.
A partir da terceira temporada, o programa passou por mudanças. Logo no primeiro episódio um incêndio provocado por Pit e Belinha quando faziam uma banana flambada deixou o bar em cinzas. Com o seguro contra incêndio vencido, elas vendem parte do local para Horácio, que ganhou dinheiro no jogo do bicho, e tenta alavancar o local festas temáticas malucas. Pit tenta um novo emprego a cada episódio, como, por exemplo, vendedora de loja de noivas, doceira, moça do tempo, depiladora, entre outros. Belinha foi trabalhar na revista de moda Chiquíssima, porém se torna capacho do chefe. Com a gravidez real de Heloísa Périssé, a personagem também engravidou, nascendo o bebê desta no último episódio.
No primeiro episódio da temporada 2007, a última do seriado, A Mãe do Filho da Mãe, Horácio termina preso após um de seus trambiques. Sem ter de quem cobrar o aluguel, Pit e Belinha se veem outra vez em aperto financeiro.
Elas tentam vender o bar, mas não têm sucesso. A solução acaba sendo a mãe de Horácio, Berta (Lúcia Alves), uma senhora moderna e geniosa. Depois de um mal-entendido quanto ao destino do filho, Franco dá a entender que Horácio morreu e Berta acaba se tornando a nova sócia do bar.
Pit e Belinha seguem, portanto, no comando do bar, aprontando ao lado de Franco e Moreno. A grande novidade da temporada é a nova mascote do estabelecimento, o bebê Maria Cecília, a Cicinha, filha de Belinha.
Final da série
No último episódio, Belinha sofre um acidente, e acaba perdendo a memória e achando que ainda é rica, esquecendo de Pit e de todas as suas aventuras com a amiga ao longo da série. Ela acaba por expulsar Pit de casa ao vender o bar e o apartamento, dando metade do dinheiro para Berta, e demitir Gil, que volta para a Bahia, e Franco. No final, Pit coloca as coisas no fusca, sequestra a filha de Belinha e vai embora, mas volta para devolver a bebê. Nesse meio tempo, Belinha retoma a memória perdida e ao encontrar Pit novamente, as duas se abraçam e tentam buscar Gil e Franco, porém Belinha admite que não há mais o que fazer, já que o bar já foi vendido, então as duas resolvem escrever um novo capítulo em suas vidas, ligar o fusca e procurar um lugar para levar uma vida Sob Nova Direção.[13]
Isabelle Y Silva (Belinha) (Heloísa Périssé): Ex-dondoca, sempre tenta ser fina e manter uma personalidade forte mas acaba se metendo em confusão. Melhor amiga de Pit, gosta de ser chamada de "Belinha" pelos seus amigos. Isabelle era muito conhecida por causa de seu bordão "Ouuve".
Patrícia Vasconcellos (Pit) (Ingrid Guimarães): Melhor amiga de Belinha, fica desesperada para encontrar um marido para ter filhos. Pit é dona de um fusca rosa, um carro que ela trata como uma filha. Ela sempre usava o bordão "Eu já tenho trinta, até eu conhecer alguém 31, até eu noivar 32, até eu casar e ter filhos 33...".
Franco Francoso (Luiz Carlos Tourinho): Franco é um garçom mal-humorado, um pouco ingênuo e sincero. Ganhou diversos apelidos pelo Horácio por causa de sua baixa estatura, muitas mulheres se sentiram atraídas por ele. No episódio "As Garotas do Adeus" revela ser apaixonado por Pit.
Moreno Gil (Luis Miranda): Baiano com orgulho, ex-mordomo de Belinha, é amigo de Franco, se tornou cozinheiro do bar após pedir demissão a Carlos. Moreno sempre gosta de mostrar a cultura baiana para todos. Volta para a Bahia no final da série.
Horácio Prachedes (Otávio Müller): Malandro, sempre dando calote, Horácio bebe fiado no bar de Pit e Belinha, em que virou o dono. Na última temporada Horácio não aparece, alegado que o personagem foi preso por seus diversos golpes.
Berta Prachedes (Lúcia Alves): Mãe de Horácio, durona, substituiu seu filho no cargo do bar na última temporada.
↑Heloísa Périssé e Ingrid Guimarães interpretaram o tema de abertura nas duas primeiras temporadas. Na terceira temporada a mesma música foi cantada por Marjorie Estiano, enquanto na quarta apenas um instrumental foi utilizado.
