O nome Shih Tzu vem da palavra chinesa 獅子, que significa "Leão", pois a raça, assim como o Pequinês, foi cruzada para se parecer com o leão na arte oriental tradicional.[3] O nome Shih Tzu é a romanização Wade-Giles da palavra em Mandarim para Leão. A raça Pequinesa também é chamada de Cão-Leão em chinês.
Os primeiros cães da raça Shih Tzu foram importados para a Europa (Inglaterra e Noruega) nas décadas de 1920 e 1930. Lady Brownrigg, uma inglesa que morava na China, trouxe os primeiros dois Shih Tzus para a Inglaterra em 1928.[4][5] Esses cães foram classificados pelo Clube de Canis do Reino Unido como "Apsos".[2] O primeiro padrão europeu para a raça foi redigido na Inglaterra em 1935 pelo Clube do Shih Tzu,[6] fundado em 1934,[7] e os cães foram re-categorizados como Shih Tzu pelo Clube de Canis do Reino Unido em 7 de Maio de 1940. A raça espalhou-se pela Europa e foi levada aos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial. O Shih Tzu foi reconhecido pelo Clube de Canis Americano em 1969.[2][5] A raça é atualmente reconhecida por todos os principais Clubes de Canis do mundo anglófono e pela Federação Cinológica Internacional, no Grupo 9 (Cães de Companhia), Seção 5 (Raças Tibetanas).
Durante a Revolução Comunista Chinesa em 1949, os Shih Tzus foram mortos em massa devido às suas associações com a nobreza e a riqueza. Os Shih Tzus modernos descendem dos treze cães importados para a Inglaterra e Escandinávia entre 1928 e 1952.[5]
Controversialmente, a cruzadora de cães Freda Evans, da Inglaterra, introduziu um Pequinês na raça em 1952. Hoje em dia, ambos os Clubes de Canis do Reino Unido e dos Estados Unidos reconhecem os descendentes dessa mistura como Shih Tzus puros.[8][5]
Características
Olhos largos, escuros, redondos e bem separados, com pouca ou nenhuma porção visível da esclera.
Orelhas longas, caídas e cobertas de pelos.
Nariz preto ou marrom-escuro.
Os pelos acima do focinho apontam para cima, em uma disposição similar a de um Crisântemo (por isso o nome de Cão-Crisântemo).
De pelagem longa, costumam ter até 27cm de altura na cernelha e pesar de 4,5 a 8 kg. Possuem temperamento inteligente, ativo e alerta, e têm comportamento amigável e independente.[9]
Filhote de shih-tzu
Saúde
Variados problemas de saúde, alguns deles hereditários, foram encontrados em cães da raça Shih Tzu, e estão listados abaixo. Em virtude da popularidade da raça, más práticas de cruzamento são comuns.
Problemas Cardíacos
A doença da válvula mitral é o o problema cardíaco mais comum em cachorros e pode causar Insuficiência Cardíaca Congestiva (ICC). A condição é mais comum em cães de menor porte, incluindo o Shih Tzu.[10]
Braquicefalia
A braquicefalia do Shih Tzu pode ocasionar dificuldades na respiração e outros problemas cardíacos no cão, como a síndrome das vias aéreas braquicefálicas. Cães que sofrem desse problema têm dificuldade em se exercitar, e são propensos a sofrer de insolação e insônia.[11]
Problemas Oculares
É comum que Shih Tzus desenvolvam problemas oculares em qualquer idade, e especialmente quando estão mais velhos.
Irritações e alergias, tais como as em virtude do contato do pelo com os olhos, podem ser tratadas com colírios. É recomendado que se mantenha o pelo da face bem cortado para evitar esse tipo de problema.[12]
Shih Tzus são também propensos a uma produção excessiva de lágrimas que causa manchas ao redor dos olhos.[13]
Problemas Auriculares
É comum que Shih Tzus desenvolvam infecções auriculares em virtude dos pelos ao redor e dentro dos ouvidos. Se os ouvidos não forem limpos regularmente, as infecções podem retornar e causar problemas de saúde mais sérios.[14]
Expectativa de Vida
Um estudo britânico de 2024 determinou uma expectativa de vida de 12,8 anos para a raça, comparado a uma média de 12,7 anos para raças puras e 12 para misturas.[15]
Um estudo, também britânico, determinou a expectativa de vida dos Shih Tzus como de 11 anos, poucos meses abaixo da média de todos os cachorros.[16]
Um estudo japonês determinou que Shih Tzus possuem uma expectativa de vida de 15 anos, acima da média de 14 anos para todos os cachorros.[17][a]
↑O estudo japonês analisou dados de cemitérios que provavelmente não têm registros de natimortos e mortes altriciais, enquanto uma clínica veterinária provavelmente teria dados sobre isso.
Nota linguística: Na busca pela padronização de uma nomenclatura^ e para adequar a grafia da Wikipédia às normas do português , os nomes das raças - alguns mantidos no original (Fogle (2009)) - estão grafados em iniciais minúsculas, como também visto em dicionário de Cinologia. Todavia, as entidades cinófilas - CBKC do Brasil, CPC de Portugal e FCI - possuem o padrão adotado em maiúsculas, assim como a Enciclopédia Conhecer (vol. II, p. 414).
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