Milnes é um barítono alto e brilhante, com um legato sumptuoso e um estilo rítmico incisivo, aliado a uma boa e imponente presença em palco, que, em conjunto, fizeram com que a crítica e o público rapidamente lhe reconhecessem alto mérito. A carreira de Milnes levou-o rapidamente às maiores salas de ópera e, em 1965, já se tinha estreado na Metropolitan Opera. A sua estreia internacional seguiu-se rapidamente, e Milnes tornou-se nas décadas de 1970 e 1980 o barítono favorito para os papéis das óperas de Verdi.
Vida
Milnes nasceu em Downers Grove, Illinois filho de um casal de agricultores. Em criança já manifestava múltiplos talentos musicais. Para além de cantar, também tocava piano, violino, viola, baixo, clarinete e tuba. Embora os seus interesses musicais nem sempre apontassem para a ópera, divertia-se a cantar para as vacas do seu pai e, uma vez, encontraram-no a ensaiar uma gargalhada operática em cima de um tractor.
Na escola secundária, Milnes planeou ser anestesista, mas acabou por enveredar pela música, estudando educação musical na Drake University e na Northwestern University, com o objectivo de ser professor. Depois de se licenciar, fez um estágio de Verão na Santa Fe Opera tendo-se, a partir daí, dedicado ao canto lírico, estudando brevemente com a famosa sopranoRosa Ponselle.
Carreira
Milnes iniciou a sua carreira na Companhia de Ópera de Boston em 1960, com o Teatro de Ópera de Boris Goldovsky, e estreando-se como Masetto no Don Giovanni. Em 1961, estreou-se na Ópera de Baltimore de Ponselle, como Gérard em Andrea Chénier.
Em 1964, Milnes estreou-se na Europa cantando Figaro no Il Barbiere di Siviglia de Rossini, no Teatro Nuovo de Milão. Contudo foi o seu desempenho como Miller em Luisa Miller, de Verdi, que o catapultou para a fama internacional.
No início dos anos 1980s, Milnes teve problemas com a sua voz, que acabou por superar.
Em 1998, Milnes publicou as suas memórias, American Aria.
Em 2001, Milnes fundou com a sua terceira mulher, Maria Zouves, o projecto V.O.I.C.E. (Vocal and Operatic Intensive Creative Experience), which he founded in 2001, dedicado a partilhar experiência e conhecimentos com os potenciais talentos operáticos em ascensão. Os workshops do projecto permitem aos mestres e aos jovens cantores partilhar o seu conhecimento em master classes, apresentações, aconselhamento individual, aulas formais e espectáculos, com o objectivo de criar um ambiente realista dos muitos desafios que os cantores têm que enfrentar ao longo da sua carreira. O programa para ouvintes permite aos amantes da ópera e aos cantores uma experiência única de interacção durante o processo criativo.
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