Seios paranasais, seios faciais ou seios perinasais são espaços preenchidos de ar localizados no interior dos ossos do crânio e face, que se comunicam com a cavidade nasal.
Os humanos possuem vários seios localizados na face, divididos em subgrupos que são nomeados pelos respectivos ossos que se encontram.
Estes são:
Desenvolvimento
Os seios paranasais desenvolvem-se através da formação de cavidades nos ossos pelo preenchimento de ar, esse processo começa antes mesmo do nascimento, aumentam consideravelmente com o nascimento dos dentes permanentes e puberdade porém seu desenvolvimento continua até a morte do indivíduo.
Nos animais
Uma variedade de animais possuem seios paranasais (incluindo a maioria dos mamíferos, aves, dinossauros e crocodilianos). A disposição dos seios pode variar em não-humanos.
Funções biológicas
Sua função ainda é uma questão intrigante da evolução e inúmeras críticas têm sido feitas às hipóteses sobre o significado e a função dos seios paranasais.
Porém algumas funções já foram propostas:
- Diminuir o peso da parte frontal do crânio, em especial os ossos da face. A forma do osso facial é importante, como um ponto de origem e de inserção para os músculos da expressão facial.
- Aumentar a ressonância da voz.
- Proteger as estruturas intra-orbitais e intracranianas na eventualidade de traumas, absorvendo parte do impacto
- Contribui para a secreção de mucos
- Umidifica e aquece o ar inalado
- Equilibram a pressão na cavidade nasal durante as variações barométricas (espirros e mudanças bruscas de altitude)
Patologia
A inflamação dos seios paranasais é chamada de sinusite.
Epitélio
Apresenta um epitélio respiratório padrão (simples cúbico ou pavimentoso em alguns locais).Sua lâmina própria e bem delgada e com menor número de glândulas o que dificulta a resolução de possíveis infecções
