O nome verdadeiro do pintor era Sebastião Luciani, conhecendo-se por Viniziano. Aprendiz em Veneza de Giovanni Bellini e depois de Giorgione, cujo estilo teve forte influência sobre ele, foi para Roma em 1511 chamado pelo banqueiro Agostino Chigi, e em Roma decorou com afrescos a Villa Farnesina. Passou um ano mais em Veneza, de 1528 a 1529 e depois a vida toda em Roma. Na cidade, em 1531, recebeu o título honorífico de Protetor do Selo da Cúria - o pombo ou piombo - origem de seu nome futuro.
