Este género é mundialmente encontrado em regiões temperadas e em montanhas tropicais. Este género é constituido por aproximadamente 300 espécies de plantas.
A maioria das plantas são herbáceasanuais ou perenes de 5 cm para 1m de altura, mas algumas são arbustos e algumas são aquáticas. Eles têm quatro talos em ângulo e folhas opostas. As flores têm lábios superiores e inferiores. O género é reconhecido facilmente pela proteção típica no cálice que também incitou seu nome popular.