Sua história se divide em duas etapas, antes e após as águas de Furnas, fato ocorrido quando a cidade ainda era apenas um arraial.
História
O primeiro arraial, construído as margem do Rio Grande ficou conhecido na história como Barra Velha após em 1.963, com o fechamento das comportas da Usina Hidrelétrica de Furnas, o antigo arraial foi completamente submerso.
O novo local escolhido para o arraial assim ficou conhecido como Nova Barra, apelido que a cidade possui até os dias atuais.
O novo arraial foi planejado e construído a pedido do padre Ubirajara Cabral, pároco local, em forma de banjo.[6] Na mudança da cidade muitas pessoas se mudaram para Nova Cidade Nova Barra, e ao chegar nesta nova cidade todos ficaram meio depressivos, pois tiveram de largar suas casas e terras e vendê-las por preços muito baixos pois a água iria cobri-las. O novo arraial não possuía infra estrutura de saneamento, asfalto e rede elétrica, apesar de estar vizinho a maior hidrelétrica do mundo daquela época, onde seria construída uma vila para os funcionários de Furnas com toda a infraestrutura, inclusive hospital, cinema e clube, benefícios que não poderiam ser desfrutados pelos habitantes da Nova Barra.
O arraial foi distrito de Passos até 1939, com a criação do município de Alpinópolis, o arraial se incorporou ao novo município.
Após várias tentativas de emancipação, em 21 de dezembro de 1995 foi instalado o município de São José da Barra.
A economia da cidade é baseada na produção de energia elétrica de Furnas, produção de milho, café, pimenta, criação de gado, produção de frangos e suínos e no turismo ainda nascendo pelo Lago de Furnas.
Educação
O município conta com duas escolas estaduais e quatro escolas municipais. Conta também com uma escola técnica em eletrotécnica que forma cerca de 140 técnicos por ano.
Religião
A Igreja Católica Apostólica Romana possui paróquia no município, sendo esta parte da Diocese de Guaxupé, e conta com 5587 fiéis.[7]
↑Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos. «Busca Faixa CEP». Consultado em 1 de fevereiro de 2019
↑IBGE (10 out. 2002). «Área territorial oficial». Resolução da Presidência do IBGE de n° 5 (R.PR-5/02). Consultado em 5 dez. 2010
↑«Censo Populacional 2010». Censo Populacional 2010. Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). 29 de novembro de 2010. Consultado em 11 de dezembro de 2010
↑«Ranking IDHM Municípios 2010». Atlas do Desenvolvimento Humano. Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). 2013. Consultado em 11 de junho de 2015
