Os rifles Hawken tinham reputação de alta precisão e longo alcance.[1]
Histórico
O rifle Hawken Hawken foi feito por Jacob e Samuel Hawken, em sua loja/oficina em St. Louis, Missouri, que administraram de 1815 a 1855. A loja continuou a operar e vender rifles com o nome "Hawken" sob os proprietários posteriores William S Hawken, William L. Watt e JP Gemmer, até que Gemmer fechasse o negócio e se aposentasse em 1915.[2]
Samuel e Jacob foram treinados por seu pai como armeiros na costa leste. Eles se mudaram para o oeste e abriram um negócio em St. Louis, no início do período do comércio de peles das Montanhas Rochosas.[3] O que levou os irmãos Hawken à fama foram os irmãos são os ""plains rifle"" ("rifle das planícies") produzidos por sua loja. Eles produziram o que seus clientes precisavam no oeste: uma arma de qualidade, leve o suficiente para carregar o tempo todo, capaz de derrubar grandes alvos a longas distâncias.[4] Eles chamavam suas armas de "Rocky Mountain Rifles" ("Rifles das Montanhas Rochosas"), refletindo seus clientes: caçadores de peles, comerciantes e exploradores.[5]
A empresa de rifles Hawken foi vendida em 1862, e o último rifle realmente feito por um Hawken foi construído em 1884.[8] Embora populares entre os homens das montanhas e os caçadores da era do comércio de peles, até meados do século XIX, os rifles por antecarga foram sendo substituídos por armas de carregamento pela culatra (retrocarga) produzidas em massa, como os rifles Sharps e Winchester.
O projeto
Os rifles Hawken são geralmente mais curtos e de maior calibre do que os "Kentucky Rifles" anteriores, dos quais descendem. O estilo dos rifles é o mesmo do Harpers Ferry Model 1803, um rifle ("half stock") "meia coronha" (embora também tenham feito alguns "full stock" - "coronha completa"), com as mesmas linhas do Kentucky Rifle. O estilo "rifle das planícies" se tornaria o "sporter" (rifle de caça) para grande parte dos Estados Unidos durante a década de 1840.[9]
Suas armas "Rocky Mountain" eram tipicamente calibre .50 ou calibre .53, mas alcançavam o calibre .68. Eles tinham em média 10 1⁄2 libras (4,8 kg), embora existam exemplares de armas de 15 libras (6,8 kg).[10] Os canos eram de comprimentos variados (exemplos de 33 e 36 polegadas são descritos), são octogonais na parte externa e feitos de ferro macio, o que reduzia a incrustação. As coronhas de nogueira ou bordo têm a "soleira" curva, muitas vezes parecendo com a cauda de um castor ("beaver's tail") e a chamam assim.[11] Eles tendem a ter gatilhos duplos;[11] o gatilho traseiro é um gatilho "preparatório". Quando o gatilho traseiro é puxado, o cão não é acionado, mas esta ação "ativa" o gatilho dianteiro, o gatilho dianteiro torna-se um "hair trigger" (algo como "gatilho muito sensível"), disparado com um leve toque, o que ajudava a aumentar a procisão do tiro. Caso o gatilho traseiro não fosse acionado antes, era necessário pressionar o gatilho principal com mais força. A mira frontal era uma simples lâmina. Ao contrário de muitas reproduções modernas, a soleira e outras guarnições não eram feitas de latão, mas de ferro.[11]
Nos livros Winnetou de Karl May, o bravo índio epônimo e seu irmão de sangueOld Shatterhand possuíam rifles Hawken. Nas histórias, Winnetou decorou seu rifle com tachinhas de prata, e Old Shatterhand batizou sua própria arma de "Bear Slayer" ("assassino de urso").
O filme de 1972Jeremiah Johnson, estrelado por Robert Redford como um homem das montanhas que usava um rifles Hawken, contribuiu para o interesse geral em réplicas[12] e um ressurgimento da popularidade das armas por antecarga entre os caçadores modernos.
↑John Walter (2006). The Guns that Won the West: Firearms on the American Frontier, 1848-1898. [S.l.]: MBI Publishing Company. p. 23. ISBN1-85367-692-6
↑Russell, Carl P. (1959). Guns on the Early Frontier. [S.l.]: Bonanza Books. p. 76
