Uma reta é definida como sendo secante a uma circunferência quando ela contacta com dois pontos distintos dessa mesma circunferência.[1]
Fixando um ponto P de uma curva e fazendo aproximar de P um ponto Q da respetiva curva, a recta secante que passa por P e Q aproxima-se da recta tangente à curva em P, se esta existir.[1]