É professor da Faculdade de Ciências Econômicas, Políticas e Sociais da Universidade Católica de Louvain (UCL), onde dirige a Cátedra Hoover de ética econômica e social desde sua criação em 1991. É também professor visitante na Universidade de Harvard desde 2004, e no Instituto KuLeuven de Filosofia desde 2006.
É um dos fundadores do BIEN (Basic Income European Network - Rede Européia da Renda Básica), que, a partir de 2004, passou a se chamar Basic Income Earth Network (Rede Mundial da Renda Básica) e da qual é presidente. Coordena o Fórum Ético da Fondation Universitaire belga. É membro da Academia Real de Ciências da Bélgica, Academia Real de Artes da Bélgica, Instituto Internacional de Filosofia, Academia Européia de Artes e Ciências e da Academia Britânica. Em 2001, recebeu o Francqui, o mais conceituado prêmio científico belga.
Obra
No seu livro "In Real Freedom for All: What (if anything) can justify capitalism?" (1995) Parijs advoga tanto a justiça como a factibilidade de um programa universal de renda mínima. Para ele, tal programa permitiria uma real liberdade de escolha. A distribuição de renda poderia ser atingida através da taxação do luxo e dos altos rendimentos, possibilitanto assim a todos uma vida digna e livre das amarras naturais.
Outro aspecto do trabalho de Van Parijs é a análise econômica na comunicação lingüística. Para compensar os gastos de ensino e tradução de línguas minoritárias, os países que as possuam deveriam receber auxílio econômico através de uma "taxa sobre a língua" a ser paga por aqueles países que utilizem línguas majoritárias, já que estes não têm o mesmo tipo de despesas lingüísticas.
A obra de Van Parijs é muitas vezes associada ao Grupo Setembro de marxismo analítico, apesar de ele mesmo não se considerar um marxista
Livros
Evolutionary Explanation in the Social Sciences (1981)
Le Modèle économique et ses rivaux (1990)
Qu'est-ce qu'une société juste? (1991)
Marxism Recycled (1993)
Real Freedom for All (1995)
Sauver la solidarité (1995)
Refonder la solidarité (1996)
Solidariteit voor de XXIste eeuw (1997)
Ethique économique et sociale (2000, com C. Arnsperger)
What's Wrong with a Free Lunch? (2001)
Hacia una concepción de la justicia global (2002)
L'Allocation universelle (2005, com Y. Vanderborght)
Cultural Diversity versus Economic Solidarity (como editor, 2004)
Linguistic Justice for Europe and for the World (em andamento)