As ilhas que pertencem ao parque situam-se na zona compreendida entre Point Conception (perto de Santa Barbara) e o norte de Los Angeles. A sede do parque, assim como o Visitor's Center (centro de visitantes) localizam-se em Ventura.
História
A zona adquiriu o estatuto de "monumento nacional" a 26 de Abril de 1938, tendo sido considerada uma reserva natural em 1976. A promoção a parque nacional ocorreu a 5 de Março de 1980.
O parque possui diversas espécies de relevância nacional e internacional, sendo mais de duas mil espécies de plantas e animais endémicas. Das espécies animais endémicas, apenas quatro são mamíferos; cento e quarenta e cinco espécies são únicas no mundo. O rato veadeiro (Peromyscus maniculatus) é conhecido por ser portador de um tipo de hantavírus (sin nombre). Outras espécies animais presentes no parque incluem:
São conhecidos vestígios arqueológicos e culturais com mais de dez mil anos. Embora próximas da costa californiana, as ilhas encontram-se relativamente isoladas e mantiveram-se subdesenvolvidas.
Geografia
O parque estende-se por uma área de 1010 km², metade da qual é marítima. Inclui as ilhas:
San Miguel (38 km²)
Santa Rosa (214 km²)
Anacapa (2,8 km²)
Santa Barbara (2,6 km²)
Santa Cruz (245 km²), em que 76% da área é posse da Nature Conservancy e 24% pelo Serviço do Parque Nacional dos Estados Unidos.
Recreação
Cerca de trezentas mil pessoas visitam o centro de visitantes do parque em Ventura por ano. O número anual de visitantes das ilhas é mais baixo, cerca de trinta mil. Cerca de sessenta mil pessoas entram exclusivamente na zona marítima do parque por ano.
Durante o Inverno e a Primavera é possível avistar a baleia cinzenta do Pacífico, assim como apreciar a floração nas ilhas. As condições climatéricas da região, aliadas a águas transparentes, tornam o local muito apreciado para o mergulho.
