Filho de Justinian Frisch, um pintor, e Auguste Meitner Frisch, uma pianista. Tinha talento para ambas as artes de seus pais, mas compartilhou com sua tia Lise Meitner a paixão pela física, iniciando um período de estudo na Universidade de Viena, graduando-se em 1926 com alguma publicação sobre o efeito do recém descoberto elétron sobre sais.