Ornithocephalus é um génerobotânico pertencente à família das orquídeas (Orchidaceae). Foi proposto por Hooker em Exotic flora 2: t. 127, em 1824. O Ornithocephalus gladiatus Hook. é a espécie tipo deste gênero. O nome do gênero refere-se ao fato da coluna de suas flores lembrar o formato de uma cabeça de passarinho com longo pescoço.[1]
Distribuição
Ornithocephalus agrupa cerca de quarenta espécies epífitas distribuídas pela América tropical e equatorial, normalmente crescendo à sombra nas matas úmidas. Sete estão registradas para o Brasil.
Descrição
São plantas sem pseudobulbos, com folhas carnudas, chatas, equitantes, gumiformes, que formam belos leques ou fascículos sobre curtíssimo caule nodiforme, por vezes invertidos ou pendentes dos ramos das árvores. As múltiplas inflorescências, eretas ou arqueadas, emergem das axilas das folhas, em regra mais de uma vez por ano com poucas ou muitas flores, espaçadas ou próximas.
As minúsculas flores são bastante variadas, sempre delicadas, e muito interessantes. Normalmente granulosas ou pilosas, com segmentos mais ou menos espalmados, algo côncavos, algo vicidulosas em regra brancas, quase translúcidas, com detalhes amarelos ou verdes, possuem labelo trilobado e a coluna, sempre muito alongada e sinuosa, como foi dito, tem a aparência de uma cabeça de passarinho com grande antera de rostro longo, ou seja prolongamento em forma de bico, com conetivo comprido e sobreposto ao rostelo dá coluna. Dentro de seu clado, Ornithocephalus é um dos poucos gêneros que não apresenta estaminóides dos lados da coluna.
