Gamaleya nasceu em Odessa, então parte do Império Russo, em uma família nobre de origem cossaca.[1] Ele formou-se na Universidade Novorossiysky de Odessa (atual Universidade Nacional de Odessa) em 1880 e na Academia Médica Militar de São Petersburgo (atual Academia Médica Militar S.M. Kirov ) em 1883. Ele se tornou um respeitado médico de hospital em sua terra natal depois disso.
Gamaleya trabalhou no laboratório de Louis Pasteur na França em 1886. Seguindo o modelo de Pasteur após seu retorno, ele se juntou a Ilya Mechnikov na organização de uma estação bacteriológica de Odessa para estudos de vacinaçãoantirrábica e para a realização de pesquisas sobre o combate à peste bovina e à cólera, para diagnósticos de escarro para tuberculose e preparação de vacinas contra o carbúnculo.[2] O Instituto Bacteriológico de Odessa tornou-se a primeira estação de observação bacteriológica da Rússia.
Apesar das instalações precárias e da equipe pequena, os cientistas foram capazes de descobrir as condições em que a vacinação antirrábica era mais eficaz. [3] A proposta de Gamaleya de usar bacilos mortos em vacinas anticólera foi posteriormente aplicada com sucesso em larga escala. Estações semelhantes foram logo fundadas em Kiev (1886), Yekaterinoslav (1897) e Chernigov (1897).[4]
Depois de defender sua dissertação de 1892 sobre a etiologia da cólera (publicada em 1893), Gamaleya atuou como diretor do Instituto Bacteriológico de Odessa entre 1896 e 1908. O relatório sobre a lise da bactéria Bacillus anthracis por um "fermento" transmissível em 1898, tornou Gamaleya o descobridor dos anticorpos destruidores de bactérias conhecidos como bacteriolisinas.[5]
Gamaleya iniciou uma campanha de saúde pública de extermínio de ratos para combater a peste em Odessa e no sul da Rússia, apontando o piolho como o portador do tifo.[6] Entre 1910 e 1913, Gamaleya editou o jornal Gigiena i sanitariya (Higiene e Saneamento).[5][7]
O trabalho posterior de Gamaleya, incluindo a organização do fornecimento e distribuição de vacinas contra a varíola para o Exército Vermelho, levou a avanços rumo à erradicação da varíola na URSS. [8]
Autor de mais de 300 publicações acadêmicas sobre bacteriologia, Gamaleya foi membro da Academia de Ciências da URSS e da Academia de Ciências Médicas da URSS.
↑Podolsky, Edward (1972). Red Miracle: The Story of Soviet Medicine. New York: Beechhurst Press. p. 224. ISBN0-8369-2818-0.
Leitura adicional
Bardell, D (1982). «An 1898 Report by Gamaleya for a Lytic Agent Specific for Bacillus Anthracis». Journal of the History of Medicine and Allied Sciences. 37: 222–5. PMID6806352. doi:10.1093/jhmas/xxxvii.2.222