O N surgiu por volta de 1000 a.C. entre os fenícios que o chamavam de nun (serpente). A letra sofreu poucas alterações ao ser adotado pelos gregos, que o rebatizaram de nu e lhe deram um formato parecido com o que ele tem hoje. Mesmo quando passou a ser empregado pelos romanos a letra preservou seu formato original. Durante toda a história o n e o m se assemelham e aparecem lado a lado nos alfabetos.