Inicialmente foi denominado Mercado do bacurau,[2] com menção ao pássaro madrugador, por ter, na época, seu funcionamento restrito ao horário noturno.[1][3][4]
Em sua parte frontal há um pórtico, ostentando o antigo brasão do Recife.
O mercado tem 180 compartimentos, [2] que oferecem frutas, verduras e alimentos variados. Em sua parte externa há uma praça de alimentação, funcionando as 24 horas do dia, com comidas típicas regionais.[6]
Anexa ao mercado, é muito conhecida a feira de passarinhos.
Devido à abrangência econômica da cidade do Recife, pessoas de diversas regiões do Nordeste se alojam na cidade em busca de oportunidades, e o mercado é um ponto de encontro dos matutos na cidade, principalmente aos sábados ao redor do Box Sertanejo.
