A sua carreira incluiu papéis tão diversos como o imperador Ming em Flash Gordon (título original em Portugal, 1980), o artista Frederick em Hannah and Her Sisters ("Hannah e as suas irmãs", 1986) ou o padre Lankester Merrin em O Exorcista (1973).
Em 2016, Sydow entrou para o elenco da série de televisão Game of Thrones da HBO, no papel do Corvo de Três Olhos, que lhe rendeu uma nomeação ao Primetime Emmy Award.[3]
Foi casado com a realizadora francesa Catherine Brelet de 1997 até a sua morte, tendo dois filhos (Henrik e Claes) frutos do seu anterior casamento com Kerstin Olin, de quem se divorciou em 1996.
Inicio da vida
Von Sydow nasceu em Lund, no condado de Skåne no seio de uma família de classe média-alta. O seu pai, Carl Wilhelm von Sydow, era um etnólogo e professor de folcloreirlandês, escandinavo e folclore comparado na Universidade de Lund. Sua mãe, Friherrinnan (baronesa) Greta Rappe, era uma professora de escola. Pouca coisa se sabe sobre sua infância, exceto que ele era aparentemente uma criança sem irmãos, tímida e quieta.
Assistiu à aulas em Escola Secundária de Lund, e aprendeu alemão e inglês com nove anos. Juntamente com alguns colegas na escola secundária, fundou um clube de teatro. O seu interesse em prosseguir uma carreira de actor levou-o a frequentar a Escola Real de Drama (Dramatens elevskola), em Estocolmo, entre 1948 e 1951, após completar o Serviço Nacional, onde encontrou nomes como Lars Ekborg, Margaretha Krook e Ingrid Thulin. Durante seu tempo na Dramaten, ele estreou nos filmes Só a mãe (Bara en Mor, 1949) e Miss Julie (Fröken Julie, 1951) de Alf Sjöberg.
Após a sua graduação, von Sydow trabalhou em teatros em Norrköping e Malmö. Ao participar em filmes realizados por Ingmar Bergman, ganha projecção internacional e começa a receber ofertas de trabalho no estrangeiro. Participa então de filmes como A maior história de todos os tempos (1965), onde interpretou Jesus Cristo, e Hawaii (1966). A sua colaboração com Bergman estendeu-se a treze filmes.
Carreira
Em 1955 Von Sydow se mudou para Malmo, onde conheceu seu mentor Ingmar Bergman. Seu primeiro trabalho com Bergman aconteceu em no Teatro Municipal de Malmö. Von Sydow trabalhou com Bergman em filmes como O Sétimo Selo (Det Sjunde inseglet, 1957), Morangos Silvestres (Smultronstället, 1957) e O Jardim do Prazer (Jungfrukällan, 1959). Em O Sétimo Selo, von Sydow é o cavaleiro que joga xadrez com a morte para ganhar tempo com a sua família - uma cena e um filme que foram inovações para o diretor. Foi nesses filmes que von Sydow aperfeiçoou sua arte, começando a exibir um grande talento que habilitou sua carreira de 53 anos. Von Sydow dominou a tela com fez no teatro, tornando-se um ídolo internacional. O reconhecimento da crítica veio veio em 1954 com o prêmio da Royal Foundation Cultura Award. Von Sydow trabalhou abundantemente tanto no teatro quanto nas telas na Escandinávia e resistiu aos crescentes convites do EUA para ir para Hollywood. Após ver Bergman receber o Óscar e ter sido a primeira escolha pelo papel em Dr. No, von Sydow finalmente foi aos Estados Unidos depois de concordar em estrelar um filme que o conduziu a um reconhecimento muito maior, no papel de Jesus no grandioso filme de George Steven, o épico A Maior História de Todos os Tempos. 1965. Como seu talento foi logo muito demandado em outras produções norte-americanas, von Sydow e sua família se mudaram para Los Angeles.
Max von Sydow em 1992.
Em 1965, von Sydow atuava numa frequência bastante regular nos filmes estadunidenses enquanto continuava presente na Suécia. Embora talvez estigmatizado como vilão, ele foi recompensado nos Estados Unidos com duas nomeações ao Globo de Ouro por Hawaii e O Exorcista em 1973. Em meados dos anos 70, von Sydow se mudou para Roma e atuou em alguns filmes italianos, tornando-se amigo de outra lenda das telas, Marcello Mastroianni. Atuou de maneira memorável como o assassino profissional alsaciano no filme Three Days of the Condor (1975). No fim dos anos 70 e início dos anos 80, von Sydow apareceu em dois filmes sérios, como Ana e suas irmãs, de Woody Allen (1986), e Duna de David Lynch (1984), e também filmes menos sérios, como Flash Gordon (1980) e Strange Brew (1983).
Foi internacionalmente aclamado pela sua performance como o romancista Prêmio Nobel Knut Hamsun, no filme biográfico Hamsun. Recebeu seu terceiro Guldbagge (prémio sueco) e seu segundo Bodil (prémio dinamarquês) pela sua representação de um personagem comumente descrito como Rei Lear. Em 1996, von Sydow estrelou nas Confissões Privadas (Enskilda samtal) de Liv Ullmann. De volta a Hollywood, ele apareceu em What Dreams May Come interpretando um papel que foi algo de sua performance em O Exorcista.
Von Sydow também ganhou o prêmio do Instituto Australiano de Filme pela sua atuação em Father (1989), o prêmio Guldbagge de melhor diretor pelo seu único trabalho de direção, Katinka (Ved vejen, 1988), baseado no romance de Herman Bang, e o prêmio de melhor ator no Festival Internacional de Tóquio por The Silente Toucj (Dotknięcie ręki, 1993).
Vida pessoal
Em 1951, von Sydow casou-se com a atriz Kerstin Olin com quem teve dois filhos, Claes e Henrik. Seus filhos apareceram no filme Hawaii, atuando como seu filho em diferentes idades. Von Sydow se divorciou em 1996 e, logo após, casou-se com Catherina Brelet em abril de 1997 em Providence, França. Ele teve mais dois filhos com sua segunda esposa, Yvan e Cedric. Ultimamente, von Sydow morava em Paris.
