Os mausoléus foram historicamente, e ainda podem ser, construções grandes e impressionantes para um líder falecido ou outra pessoa importante. No entanto, mausoléus menores logo se tornaram populares entre a pequena nobreza e a nobreza em muitos países. No Império Romano, eles costumavam estar em necrópoles ou ao longo das estradas: a via Appia Antica mantém as ruínas de muitos mausoléus privados por quilômetros fora de Roma. Quando o cristianismo se tornou dominante, os mausoléus estavam fora de uso.[2][3]
Mais tarde, os mausoléus tornaram-se particularmente populares na Europa e suas colônias durante os primeiros períodos modernos e modernos. Um único mausoléu pode ser permanentemente selado. Um mausoléu envolve uma câmara funerária totalmente acima do solo ou dentro de uma abóbada funerária abaixo da superestrutura. Este contém o corpo ou corpos, provavelmente dentro de sarcófagos ou nichos de sepultamento. Os mausoléus modernos também podem atuar como columbários (um tipo de mausoléu para restos cremados) com nichos adicionais de urnas cinerárias. Os mausoléus podem estar localizados em um cemitério, um cemitério ou em terras privadas.[2][3]
Nos Estados Unidos, o termo pode ser usado para um túmulo abaixo de uma instalação maior, como uma igreja. A Catedral de Nossa Senhora dos Anjos em Los Angeles, Califórnia, por exemplo, tem 6 000 espaços de urna sepulcral e cinerária para enterros no nível inferior do edifício. É conhecido como o "mausoléu da cripta". Na Europa, esses cofres subterrâneos às vezes são chamados de criptas ou catacumbas.[2][3]
↑Toms, J. Mason (outubro de 2019). «Arkansas Listings in the National Register of Historic Places: The Community Mausoleums of Cecil E. Bryan». Arkansas Historical Quarterly. 78 (4): 423–431. ISSN0004-1823
↑ abcdToms, J. Mason (2019). «Arkansas Listings in the National Register of Historic Places: The Community Mausoleums of Cecil E. Bryan». Arkansas Historical Quarterly. 78 (4): 423–431. ISSN0004-1823
↑ abcdPaul Veyne, in A History of Private Life: I. From Pagan Rome to Byzantium, Veyne, ed. (Harvard University Press) 1987:416.