Clarence Matthew Baker, mais conhecido como "Matt Barker" (10 de dezembro de 1921 – 11 de agosto de 1959) foi um desenhista norte-americano de histórias em quadrinhos, notabilizado por desenhos da super-heroína Phantom Lady ou "Lady Fantasma". Baker esteve bastante ativo durante as décadas de 1930 e 1940, época conhecida como Era de Ouro dos quadrinhos. Ele também fez arte-final e trabalhou em um dos primeiros exemplos de graphic novel, a publicação da St. John Publications chamada It Rhymes with Lust (1950). Era especialista em desenhos em quadrinhos de mulheres bonitas (good girl art).[1]
A personagem Phantom Lady, criada por Arthur Peddy, foi publicada pela primeira vez em 1941 na revista da Quality Comics que trazia material terceirizado produzido pelo Iger Studio. O cartunista Frank Borth mais tarde assumiu a arte. Após a Quality suspender a encomenda, a super-heroína apareceu em Police Comics #1-23 (agosto de 1941 – outubro de 1943), para atender a Fox Comics que requisitara uma aventureira sensual em suas histórias. Baker redesenhou o personagem que ficou assim com sua aparência mais conhecida. Essa versão (com os textos geralmente atribuídos a Ruth Roche, sem confirmação) estreou em Phantom Lady #13 (agosto de 1947), título que substituiu o anterior Wotalife. O novo título permaneceu até a revista número 23 (abril de 1949). A Phantom Lady de Baker apareceu também em All Top Comics #9-16 (janeiro de 1948 – março de 1949).
Outros trabalhos
Capa de Lorna Doone, edição n° 32 de Classic Comics
Outros trabalhos de Matt Barker foram a série de humor leve militarista Canteen Kate, bem como a antologia de história de suspense Tales of The Mysterious Traveler; a aventura cômica "Sky Girl" na revista da Fiction HouseJumbo Comics, cujos originais e mais tarde republicações apareceram nos números 69 a 139 (novembro de 1944 - dezembro de 1952); as aventuras na selva "Tiger Girl"; "Flamingo", "South Sea Girl", "Glory Forbes", "Kayo Kirby" e "Risks Unlimited". Baker ilustrou Lorna Doone para a Classic Comics em dezembro de 1946, sua única contribuição para essa série.[4] Em 1948, Matt Baker contribuiu para a capa da revista The Saint #4 publicada pela Avon. Ele geralmente recebe atribuições, sem confirmação, como desenhista da revista da Fox Rulah, Jungle Goddess #17–27 (agosto de 1948 - junho de 1949), título que substituiu o antigo Zoot Comics. Ele também produziu Flamingo em formato de tirasindicalizada, entre 1952 e 1954.
Últimos anos
Matt Baker fez muitas revistas de romances e outros títulos para a St. John Publications e trabalhou como freelance da Atlas Comics, antecessora da Marvel Comics, começando com uma antologia de cinco páginas cuja autoria é geralmente atribuida mas não confirmada a Stan Lee, na revista Gunsmoke Western #32 (dezembro de 1955). Durante algum momento desse período esteve no Estúdio de Vince Colletta. Baker desenhou histórias para a Atlas (Western Outlaws, Quick Trigger Action, Frontier Western e Wild Western). Mais assíduo para a companhia foram os quadrinhos de romance (Love Romances, My Own Romance e Teen-Age Romance) e histórias de ficção científica/sobrenatural para as revistas de antologia Strange Tales, World of Fantasy e Tales to Astonish ("I Fell to the Center of the Earth!" na revista número 2 de março de 1959, republicada em Marvel Masterworks: Atlas Era Tales to Astonish, ISBN 0-7851-1889-6). Baker também produziu desenhos para a Dell Movie Classic, edição de King Richard and the Crusaders.[5]
Seu último trabalho conhecido (geralmente atribuido sem confirmação) foi a primeira página da história de seis "Happily Ever After", na revista da Atlas/Marvel Love Romances #90 (novembro de 1960). Seu último trabalho confirmado foi a história de seis páginas "I Gave Up the Man I Love!" em My Own Romance #73 (janeiro de 1960).
Ele morreu em agosto de 1959 de colapso cardíaco.[6]
