Destacada advogada, Robinson tornou-se membro do senado irlandês (1969-1989) e, nas eleições presidenciais de 1990, derrotou Brian Lenihan, do Fianna Fáil, e Austin Currie, do Fine Gael, como candidata independente nomeada pelo Partido Trabalhista, Partido dos Trabalhadores da Irlanda e pelos senadores independentes, tornando-se a primeira presidente do sexo feminino e o primeiro presidente eleito sem o apoio do Fianna Fáil.[1]