Filha de Francisco de Pinho Borges, barão de Pinho Borges e de Thomazia Firmina de Carvalho Soares Brandão. Casou-se com Antônio de Souza Leão, um proprietário rural de Pernambuco. Juntamente com o marido, foi agraciada com o título de baronesa de Moreno pelo imperador D. Pedro II em 1859, durante uma visita à fazenda da família.[2]
Maria Amélia foi uma das maiores damas da sociedade de Recife e foi a responsável por alforriar os escravos da família, dois anos antes da Lei Áurea. [2]
