Manuel Paleólogo (1455–) era o filho mais novo de Tomás Paleólogo e Catarina Zaccaria. Era irmão do imperador de jure do antigo Império Bizantino André Paleólogo e de Sofia Paleóloga, grã-duquesa da Moscóvia, e de Helena Paleóloga, esposa do déspota da Sérvia Lázaro Branković.

Nascido depois da queda de Constantinopla (29 de maio de 1453), provavelmente em 1455,^[1] Manuel passou sua infância na Moreia (Peloponeso) até que a família se viu obrigada a fugir em 1460 para Corfu. Seu pai, Tomás, abandonou a família e seguiu para Roma, onde foi recebido como imperador bizantino em 7 de maio de 1461. A mãe de Manuel morreu em agosto de 1462, mas ele e o irmão mais velho, André, só se juntaram ao pai uns poucos dias antes de sua morte em 1465.^[2] Nos anos seguintes, os dois irmãos foram criados pelo cardeal Bessarion.^[3] Pio II deu-lhe uma pensão mensal de 50 ducados para cada um, mas o benefício terminou com sua morte em 1465. Seu sucessor, Sisto IV não foi tão generoso.^[4][5]

Depois de muitos anos vivendo como exilado, Manuel surpreendeu a sociedade romana ao retornar para Constantinopla e entregar-se a mercê do sultão Maomé II, o Conquistador. Em troca de seus direitos ao trono imperial, o sultão deu-lhe uma propriedade e uma pensão confortável.^[4] Ele se casou com uma mulher de nome desconhecido e teve dois filhos: João, que morreu na infância, e André, que se converteu ao islã. Embora Runciman identifique este André com um oficial da corte otomana chamado Mehmet Paxá, pesquisas subsequentes demonstraram que são duas pessoas diferentes.^[5][6]

Referências